Anonieme rechtszaken tegen de Islamitische Republiek en bevroren tegoeden van de natie

In de afgelopen drie decennia zijn de Amerikaanse federale rechtbanken uitgegroeid tot een van de belangrijkste arena's om de Islamitische Republiek ter verantwoording te roepen. Slachtoffers van terrorisme, gijzelingen en marteling door de machthebbers hebben bij deze rechtbanken schadevergoedingsvonnissen kunnen verkrijgen en een deel daarvan ontvangen uit in beslag genomen tegoeden van de Islamitische Republiek. Maar volgens de inschatting van DIAR-analisten laat een nieuwe zaak in Washington zien dat dit rechtvaardige mechanisme zonder transparantie kan uitgroeien tot een route om het bezit van de Iraanse natie uit te buiten.

Het mechanisme van schadevergoeding door de Islamitische Republiek

In 1996 opende het Amerikaanse Congres met een wijziging van de Foreign Sovereign Immunities Act (de wet op de immuniteit van buitenlandse staten) de weg voor Amerikaanse slachtoffers van terrorisme om regeringen aan te klagen die op de lijst van staatssponsors van terrorisme staan; de Islamitische Republiek is een van de eerste en voornaamste daarvan. Latere wijzigingen maakten de tenuitvoerlegging van deze vonnissen eenvoudiger, en ook werd het Amerikaanse fonds voor slachtoffers van door staten gesteund terrorisme (US Victims of State Sponsored Terrorism Fund) opgericht om een deel van deze schadevergoedingen te betalen.

De Islamitische Republiek verschijnt vrijwel nooit voor deze rechtbanken en betaalt de vonnissen niet. Daarom komt het geld voor de schadevergoedingen in de praktijk uit in beslag genomen tegoeden en sanctieboetes; dat wil zeggen uit rijkdom die in wezen toebehoort aan het Iraanse volk en die de Islamitische Republiek in gijzeling heeft genomen.

Dit mechanisme heeft in veel gevallen de gerechtigheid gediend. Afsaneh Azadeh, een politieke gevangene die maandenlang in de gevangenissen van de Islamitische Republiek werd gemarteld, stapte onder haar eigen naam naar de rechter en verkreeg in 2018 een vonnis van meer dan 36 miljoen dollar tegen de Islamitische Republiek. Ook families van Amerikaanse militairen die omkwamen bij aanvallen van door de machthebbers gesteunde groeperingen hebben vonnissen ter waarde van miljarden verkregen. Zulke zaken, met duidelijke namen, gedocumenteerde claims en openbare behandeling, leggen de misdaden van de Islamitische Republiek vast.

Een zaak met anonieme eisers

De nieuwe zaak is van een andere orde. Volgens de inschatting van DIAR-analisten zijn de eisers een moeder en dochter die in 2020 naar de Verenigde Staten emigreerden, in 2025 het staatsburgerschap kregen en dit jaar naar de rechter stapten om een schadevergoeding van enkele honderden miljoenen dollars van de Islamitische Republiek te eisen. De beweringen in deze zaak gaan, zoals critici ze beschrijven, terug op een fysieke confrontatie op straat en op de angst die de dochter als kind had om gefotografeerd te worden.

James E. Boasberg, rechter bij de federale rechtbank in Washington, heeft het verzoek van de twee gehonoreerd om de zaak onder schuilnamen voort te zetten; een besluit dat de volgende rechter in de zaak kan herzien. Alle partijen moeten in de processtukken uitsluitend de schuilnamen gebruiken die in de dagvaarding zijn vermeld.

Het gebruik van een schuilnaam in de rechtszaal is een erkend recht voor slachtoffers van wie het leven, of dat van hun familie, in Iran in gevaar is. Maar in de praktijk neemt ditzelfde instrument elke mogelijkheid van publieke toetsing weg: de media kunnen de beweringen niet onderzoeken, de echte slachtoffers van de repressie kunnen niet zien wie in hun naam schadevergoeding ontvangt, en Iraniërs weten niet welk deel van het bezit van hun land aan wie wordt uitbetaald.

Waarom dit belangrijk is voor Iraniërs

De bevroren tegoeden van de Islamitische Republiek zullen, de dag na de bevrijding van Iran, deel uitmaken van het kapitaal voor de wederopbouw van het land. Elke dollar die vandaag zonder transparantie wordt uitbetaald aan een zaak met ongetoetste beweringen, gaat af van het aandeel van een natie die meer dan wie ook het slachtoffer van juist deze machthebbers is geweest. Volgens de inschatting van DIAR-analisten moeten figuren die jarenlang een plaats hadden in de structuur van de Islamitische Republiek of naast haar hervormingsgezinde stroming, nu als eersten verantwoording afleggen over hoe zij de positie van “slachtoffer” hebben bereikt.

Een ander gevaar is dat het mechanisme zelf zijn geloofwaardigheid verliest. Als zwakke en anonieme zaken zich opstapelen, zullen de Amerikaanse rechtbanken en publieke opinie wantrouwig worden tegenover alle rechtszaken tegen de Islamitische Republiek, en dat gaat ten koste van de echte slachtoffers, van de families van de gesneuvelden van de Dey-opstand (januari 2026) tot gemartelde politieke gevangenen.

Dit debat hoort bij dezelfde grotere vraag die DIAR eerder opwierp over transparantie in de gelederen van de tegenstanders van de Islamitische Republiek: alleen met transparantie kan de nationale oppositie het vertrouwen van het volk behouden tegenover machthebbers die op geheimhouding zijn gebouwd.

Conclusie

De Islamitische Republiek ter verantwoording roepen voor rechtbanken in de wereld is noodzakelijk en moet doorgaan. Maar de uitbetaling van schadevergoedingen uit het bezit van de Iraanse natie moet gepaard gaan met de grootst mogelijke transparantie: gedocumenteerde claims, openbare behandeling voor zover de veiligheid van de slachtoffers dat toelaat, en een heldere verantwoording van aan wie en waarvoor dit geld gaat. Het bezit van Iraniërs mag niet vóór de bevrijding van Iran in stilte onder eisers worden verdeeld.

Schadevergoeding door de Islamitische Republiek is het recht van de slachtoffers, maar de bevroren tegoeden van de Iraanse natie mogen niet zonder transparantie aan anonieme zaken worden uitbetaald.