Mostafa Sepahvand voor Londense rechtbank: officier van Revolutionaire Garde dreigde mij te doden

Mostafa Sepahvand (41), hoofdverdachte in de zaak rond een complot tegen journalisten van Iran International in Groot-Brittannië, verklaarde donderdag 15 oktober 2026 voor de Crown Court in Woolwich in Londen dat een man die hij voor een officier van de Revolutionaire Garde (IRGC) houdt, hem en zijn moeder met de dood had bedreigd. Het Britse Openbaar Ministerie verwerpt die lezing en zegt dat hij voor geld werkte. DIAR berichtte eerder over het begin van het proces.

In de getuigenbank noemde Sepahvand de man "Abi" en zei hij dat die in de Engelse stad Wolverhampton woont. Volgens hem nam de man in 2024 via een videogesprek contact met hem op, nadat een video van hem op de Instagrampagina van een tandartspraktijk was verschenen, en toonde hij tijdens het gesprek de vlag van de Islamitische Republiek. Sepahvand zei dat hij de dreigementen eerst negeerde, maar reageerde toen zijn moeder erbij werd betrokken. Daarna werd volgens hem de ruit van zijn auto ingeslagen, kwamen mensen zijn woning in Westminster binnen en werd het huis van zijn moeder in Iran binnengevallen, al gaf hij toe de daders niet te hebben gezien.

De aanklachten en de doelwitten van het complot

In de zaak staan drie mannen terecht: Mostafa Sepahvand, Farhad Javadi-Manesh (46) en Shapoor Qalehali Khani Noori (57). Volgens het Openbaar Ministerie verzamelden zij van augustus 2024 tot maart 2025 informatie voor de buitenlandse inlichtingendienst van de Islamitische Republiek om ernstig geweld tegen ten minste één doelwit voor te bereiden. Mojtaba Pourmohsen en Kambiz Hosseini, twee journalisten van Iran International, en Jonathan Turner, medeoprichter van de pro-Israëlische Britse advocatengroep UK Lawyers for Israel, behoorden tot de doelwitten.

Volgens de aanklager schreef Sepahvand in berichten dat hij voor 150.000 pond een doelwit zou afmaken en dat hem was beloofd dat ook zijn strafzaak in Iran zou worden opgelost. De twee andere verdachten erkennen adressen te hebben bezocht en foto's en video's te hebben gemaakt, maar zeggen niet te hebben geweten dat ze voor het inlichtingenapparaat van de Islamitische Republiek werkten. Alle drie ontkennen de aanklachten op grond van de Britse National Security Act.

Achtergrond van grensoverschrijdende repressie

In de rechtbank vertelde Sepahvand over jaren van vervolging in Iran, zijn vlucht naar Teheran onder de naam van zijn broer en de arrestatie van zijn broer in 2018. De zaak is een van meerdere die de afgelopen maanden in Europa zijn geopend, waaronder de veroordeling van twee spionnen van de Quds-eenheid van de Revolutionaire Garde door een rechtbank in Hamburg. Ook in Groot-Brittannië werd de afdeling van HispanTV, een zender van de staatsomroep van de Islamitische Republiek, bij de politie gemeld.

De zaak-Woolwich toont dat de Islamitische Republiek tot in de straten van Londen is gegaan om de onafhankelijke Perzischtalige media het zwijgen op te leggen.