Le discours du secrétaire d'État américain Marco Rubio à Athènes, et son allusion à l'expédition de Xerxès en Grèce, ont offert aux responsables de la République islamique l'occasion de se présenter en défenseurs de la civilisation de l'Iran antique, une civilisation que le guide de la République islamique a dénigrée pendant des années. Iran International a examiné cette contradiction dans un reportage.
Rubio a pris la parole le mercredi 7 octobre 2026 sur la colline de la Pnyx, à Athènes, où se réunissait l'assemblée des citoyens de l'Athènes antique. Dans son discours, il a évoqué l'attaque de l'armée de Xerxès contre Athènes en 480 av. J.-C. et l'incendie des temples de la ville, et cité la reconstruction d'Athènes comme exemple de la résilience de l'Occident. Selon Iran International, dans le même discours, il a qualifié les dirigeants de la République islamique de mollahs radicaux et opposé la tradition occidentale du sacrifice à ce qu'il a appelé le culte de la mort de ces dirigeants.
La réaction de Mohammad Baqer Ghalibaf aux propos de Rubio
Mohammad Baqer Ghalibaf, président du Parlement islamique, a accusé les ennemis de la République islamique de chercher à effacer les civilisations anciennes. Sur X, en évoquant la capture de l'empereur romain Valérien par le Sassanide Shapur Ier, il a averti que les héritiers de l'héritage d'Alexandre connaîtraient le sort de Valérien.
Auparavant, lors de son audition de confirmation au Sénat américain en janvier 2025, Marco Rubio avait fait l'éloge de l'ancienne civilisation iranienne et déclaré ne connaître aucune nation aussi éloignée de ses dirigeants que les Iraniens.
Khamenei et la condamnation de l'Iran préislamique
La position actuelle des responsables de la République islamique contredit les antécédents du régime lui-même. Selon Iran International, en mars-avril 2012, Ali Khamenei, guide de la République islamique, a présenté l'expédition de Xerxès en Grèce comme un exemple d'emploi de la force militaire au service de l'ambition des dirigeants et non de l'intérêt national, et l'a rattachée au « taghut ». En 2018, il a aussi qualifié de fierté illusoire la fierté tirée des dynasties kayanide et achéménide.
Pourtant, ces dernières années, et surtout pendant la guerre, la République islamique s'est tournée vers les symboles de l'Iran antique : de l'inauguration d'une statue de Valérien agenouillé devant Shapur Ier en octobre-novembre 2025 à la statue d'Arash l'archer à Téhéran, jusqu'à un panneau d'affichage montrant Benyamin Netanyahou agenouillé devant un roi iranien.
Les détracteurs de la République islamique affirment que s'opposer au pouvoir des religieux n'enlève rien à l'attachement des Iraniens à leur histoire ancienne. Vendredi dernier également, Esmaeil Baqaei, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a été hué par les spectateurs lors d'une représentation de la pièce « Arash » à Téhéran.
Le pouvoir qui qualifiait Xerxès de symbole du « taghut » se présente aujourd'hui, face à un discours américain, comme le gardien de l'Iran antique.
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