Banken van de Islamitische Republiek in Groot-Brittannië: vergunning voor noodzakelijke betalingen verlopen

De algemene vergunning waarmee vijf gesanctioneerde banken van de Islamitische Republiek in Groot-Brittannië noodzakelijke betalingen mochten doen, is op donderdag 22 oktober 2026 verlopen, en de Britse regering heeft haar niet verlengd. Het besluit geldt voor Bank Sepah, Melli Bank plc, Bank Saderat, Bank Tejarat en Persia International Bank, banken met een filiaal of dochteronderneming in het Verenigd Koninkrijk.

Het Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) van het Britse ministerie van Financiën had al op 22 september aangekondigd dat algemene vergunning INT/2025/7628424 niet na 22 oktober zou worden verlengd. De vergunning dekte de lopende kosten van deze banken, zoals salarissen en pensioenen van het personeel, IT-diensten, telefoon en boekhouding. Voortaan heeft elke transactie van dit soort een specifieke vergunning van het Britse ministerie van Financiën nodig.

Vermoeden van afwijzing

Volgens het Britse ministerie van Financiën worden vergunningsaanvragen van de vijf banken beoordeeld met een "vermoeden van afwijzing": ze worden afgewezen, tenzij de bank duidelijke en overtuigende redenen aanvoert. Een vergunning wordt alleen verleend waar de wet dat vereist of in uitzonderlijke en dringende omstandigheden, zoals gevaar voor het leven of voor het milieu, en zelfs dan alleen voor de meest elementaire behoeften.

Ook de andere voorwaarden zijn streng: transacties moeten op Brits grondgebied plaatsvinden en geld dat in handen is van in het Verenigd Koninkrijk actieve entiteiten wordt noch direct noch indirect naar Iran gestuurd. Contante betalingen en overboekingen tussen gesanctioneerde banken zijn verboden; alleen geregistreerde en controleerbare transacties worden aanvaard.

De financiële routes van de Islamitische Republiek in Europa afsluiten

Deze stap maakt deel uit van een breder sanctiepakket dat Groot-Brittannië eerder aannam en dat op 29 september in werking trad: regels voor de financiële sector, energie, scheepvaart en software die de toegang van de Islamitische Republiek tot het Britse financiële stelsel beperken.

Tegelijk sluiten ook andere Europese landen de financiële routes van het regime af. De Duitse financiële toezichthouder maakte donderdag bekend dat het Hamburgse filiaal van Bank Saderat moet worden geliquideerd, en Griekenland kondigde na sancties tegen een advocatenkantoor dat banden heeft met de schaduwvloot aan de sancties met betrekking tot de Islamitische Republiek te zullen handhaven. Eerder hadden Duitse documenten aangetoond dat een netwerk verbonden aan Bank Shahr een Duitse bank wilde kopen.

De banken die nu in Groot-Brittannië onder druk staan, behoorden jarenlang tot de belangrijkste kanalen van de Islamitische Republiek voor buitenlandse handel en geldverkeer; Bank Sepah is herhaaldelijk gesanctioneerd vanwege haar rol in het raketprogramma, Bank Melli en Bank Saderat vanwege hun banden met de financiële netwerken van de Revolutionaire Garde (IRGC).

Zonder de vergunning hebben vijf banken van de Islamitische Republiek in Londen nu een speciale toestemming van de Britse regering nodig, zelfs om hun eigen personeel te betalen.