Mehrdad Akhlaghi, gesanctioneerd raketbestuurder, wordt met 237 stemmen minister van Defensie

Het parlement van de Islamitische Republiek heeft zondag 18 oktober 2026 in een virtuele zitting het vertrouwen uitgesproken in Mehrdad Akhlaghi Ketabchi, een gevestigd bestuurder uit de raket- en ruimtevaartindustrie van de Islamitische Republiek, om het ministerie van Defensie over te nemen. De stemming volgt op het eerdere DIAR-bericht over de toetsing van zijn geschiktheid. Van de 277 aanwezige afgevaardigden stemden er 237 voor en 15 tegen.

Ahmad Naderi, lid van het presidium van het parlement, noemde de „uitzonderlijke omstandigheden” van het land als reden voor de virtuele zitting; het parlement had eerder zijn reglement gewijzigd voor een virtuele, papierloze vertrouwensstemming.

Uitspraken van de nieuwe minister van Defensie over een „vierde oorlog”

In de zitting over zijn geschiktheid zei Akhlaghi dat de Islamitische Republiek ten opzichte van Israël „de vinger aan de trekker” heeft en sprak hij over paraatheid voor wat hij een „vierde oorlog” noemde. Hij beweerde dat het defensievermogen van de Islamitische Republiek na de twaalfdaagse oorlog is voltooid en waarschuwde dat elke nieuwe „misrekening” van de Verenigde Staten en Israël zou worden beantwoord met een brede reactie. Ook beloofde hij de wapenproductie te verhogen en te versterken wat de regering de „as van het verzet” noemt, en zei hij het aandeel uitbestede defensieproductie in het Iraanse jaar 1406 (2027-28) te verhogen van circa 55 procent naar meer dan 85 procent.

Ter verdediging van zijn kandidaat wees Masoud Pezeshkian op Akhlaghi's eerdere samenwerking met Hassan Tehrani Moghaddam, Mohsen Fakhrizadeh en Amirali Hajizadeh, drie sleutelfiguren van het raket- en nucleaire programma van de Islamitische Republiek.

Het sanctieverleden van Mehrdad Akhlaghi

Akhlaghi leidde jarenlang de Bagheri Industriële Groep, die de VN-Veiligheidsraad in 2007 sanctioneerde vanwege haar rol in het ballistische raketprogramma, waarbij zijn naam op de sanctielijst kwam. Vanaf 2014 stond hij aan het hoofd van de Organisatie voor Ruimtevaartindustrieën. De Verenigde Staten sanctioneerden hem in 2020 als hoofd van de Organisatie voor Defensie-industrieën, en met het terugkeren van de VN-sancties in augustus-september 2025 kwam zijn naam weer op de lijst van de VN.

Sinds februari-maart 2026, na de dood van oud-minister Aziz Nasirzadeh bij een gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanval, werd het ministerie van Defensie geleid door een waarnemend minister. De keuze voor een gesanctioneerde raketbestuurder midden in de Amerikaanse zeeblokkade en de nieuwe dreigementen van Washington laat zien dat de Islamitische Republiek blijft vasthouden aan de uitbreiding van haar raketprogramma.

De nieuwe minister van Defensie van de Islamitische Republiek is dezelfde bestuurder die de Verenigde Naties en de Verenigde Staten wegens het raketprogramma hebben gesanctioneerd.