Meisjesbesnijdenis in Iran: het zwijgen van zelfbenoemde vrouwenverdedigers over een verborgen misdaad

Meisjesbesnijdenis, het wegsnijden van een deel van de geslachtsdelen van meisjes op jonge leeftijd, wordt in delen van Iran nog altijd uitgevoerd. Het gebruik leeft voort in dorpen en traditionele gemeenschappen in een aantal westelijke en zuidelijke provincies en laat elk jaar een aantal jonge meisjes achter met lichamelijke en psychische schade die hen hun leven lang bijblijft. Toch is er in het discours van veel activisten en journalisten die zich presenteren als de stem van de vrouwen in deze regio's nauwelijks plaats voor.

De omvang van meisjesbesnijdenis in Iran

De meest volledige gegevens over dit gebruik komen uit het veldonderzoek van Kameel Ahmady, een Iraans-Britse antropoloog. In een in 2015 gepubliceerde studie spraken hij en zijn collega's met ongeveer 4.000 mensen. Volgens dit onderzoek lag het percentage meisjesbesnijdenis in de provincie Hormozgan rond de 60 procent, in West-Azerbeidzjan op 21 procent, in Kermanshah op 18 procent en in Koerdistan op 16 procent.

Volgens Ahmady is de verspreiding van het gebruik in Koerdistan niet gelijkmatig en verschilt die sterk van gebied tot gebied; het komt vooral voor in dorpen en sommige traditionele gemeenschappen en minder in steden. Zijn vervolgrapport uit 2021 liet zien dat het gebruik onder de jongere generatie afneemt, maar in sommige gebieden nog wijdverbreid is.

De prijs van dit onderzoek was hoog voor Ahmady zelf. Hij werd in 2019 in Iran gearresteerd, tot een gevangenisstraf veroordeeld en uiteindelijk gedwongen het land te verlaten. De Islamitische Republiek strafte de onderzoeker die deze misdaad aan het licht bracht, niet degenen die met een mes jonge meisjes verminken.

Een wet die niet bestaat

De wetten van de Islamitische Republiek bevatten geen uitdrukkelijk verbod op meisjesbesnijdenis. Een bewind dat vrouwen arresteert en voor de rechter sleept om een lok haar buiten de hoofddoek, heeft geen duidelijke wet aangenomen om het lichaam van meisjes tegen dit gebruik te beschermen. Die onverschilligheid is geen toeval: de Islamitische Republiek ziet het lichaam van de vrouw als een instrument van controle, niet als een recht dat beschermd moet worden.

Selectief zwijgen

Volgens de analisten van DIAR ligt het probleem niet alleen bij het zwijgen van het bewind. Een aantal journalisten en activisten dat zich in media buiten het land presenteert als de stem van Koerdistan en verdediger van de slogan „Vrouw, leven, vrijheid”, heeft tot nu toe geen serieus verslag gepubliceerd over meisjesbesnijdenis in juist de regio's waarover zij spreken. Hetzelfde zwijgen is te zien bij enkele andere bekende figuren die zich presenteren als verdedigers van de vrijheid van vrouwen.

Volgens de analisten van DIAR is een van de redenen voor dit zwijgen de band die sommige van deze activisten hebben met partijen en groepen die in diezelfde gemeenschappen hun achterban hebben en niet in botsing willen komen met de traditionele gebruiken van hun aanhangers. Wanneer de verdediging van vrouwenrechten ondergeschikt wordt aan politieke en partijdige berekeningen, blijven de meisjes die het meeste gevaar lopen zonder stem.

Dit selectieve zwijgen heeft een duidelijk gevolg. Vrouwenrechten zijn universeel of ze zijn het niet. Je kunt niet spreken over de onderdrukking via de verplichte hoofddoek en zwijgen over meisjes die thuis in naam van de traditie worden verminkt. De verdediging van de vrouwen van Iran verliest haar geloofwaardigheid als zij zich beperkt tot onderwerpen die passen bij de belangen van een politieke groep.

Meisjesbesnijdenis en de toekomst van Iran

Meisjesbesnijdenis is een gebruik dat in beperkte gemeenschappen in Iran is blijven bestaan en mag niet worden toegeschreven aan de bevolking van één regio; de slachtoffers zijn Iraanse meisjes, en veel landgenoten uit diezelfde regio's zijn ertegen. De afname van het gebruik onder de jonge generatie laat zien dat bewustwording en onderwijs werken.

Een vrij Iran heeft een duidelijke wet nodig die meisjesbesnijdenis als misdrijf erkent, slachtoffers medische en psychologische steun biedt en voorlichting aan gezinnen in de betrokken regio's tot een prioriteit van de volksgezondheid maakt. De nationale revolutie van Iran is er voor de vrijheid van alle Iraniërs; de vrijheid van een meisje in een dorp in Hormozgan of Koerdistan is daarop geen uitzondering.

Volgens het onderzoek van Kameel Ahmady lag het percentage meisjesbesnijdenis in Hormozgan rond de 60 procent en in West-Azerbeidzjan, Kermanshah en Koerdistan tussen 16 en 21 procent.