40 zeelieden van geblokkeerde Iraanse tankers naar Sri Lanka gebracht voor behandeling

Minstens 40 Iraanse zeelieden van tankers die buiten de territoriale wateren van Sri Lanka voor anker liggen, zijn de afgelopen twee dagen via de haven van Galle, 115 kilometer ten zuiden van Colombo, aan land gebracht voor spoedbehandeling. Dat maakten de autoriteiten van Sri Lanka zondag 25 oktober 2026 bekend.

Thushara Rodrigo, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka, zei dat het ministerie de overbrenging van de zeelieden van schip naar wal heeft gecoördineerd en de humanitaire verplichtingen van het land is nagekomen. Volgens hem betaalde de ambassade van de Islamitische Republiek de kosten. De autoriteiten gaven geen details over de ziekten of verwondingen van de zeelieden.

Lege tankers zonder weg terug

Ongeveer tien lege tankers van de Islamitische Republiek, die onder Amerikaanse sancties staan, liggen bij de haven van Galle voor anker en kunnen door de Amerikaanse zeeblokkade niet naar Iraanse havens terugkeren. Sri Lanka zegt dat de schepen zich in internationale wateren bevinden en vrijheid van scheepvaart genieten; het leger houdt ze buiten de 12-zeemijlsgrens in de gaten met verkenningsvliegtuigen en patrouilleboten. Enkele andere koopvaardijschepen van de Islamitische Republiek zijn richting de Straat van Malakka en Singapore gevaren.

Het lot van deze zeelieden toont de menselijke prijs van het beleid van de Islamitische Republiek: Iraanse bemanningsleden zitten al weken op zee vast, terwijl het bewind de heropening van de Straat van Hormuz heeft gekoppeld aan opheffing van de blokkade, een aanbod dat de ambassadeur van de Islamitische Republiek in Pakistan openbaar maakte. De zeeblokkade en de sluiting van de landgrenzen hebben de handelsroutes van de Islamitische Republiek verder versmald.

Achtergrond: Iraanse zeelieden in Sri Lanka

Eerder dit jaar, in februari-maart, bracht een Amerikaanse onderzeeër het fregat Dena tot zinken in internationale wateren bij Galle. De marine van Sri Lanka haalde 32 zeelieden uit het water en een ander schip van de marine van de Islamitische Republiek zocht een veilig heenkomen in de haven van Trincomalee, in het noordoosten van het eiland.

Iraanse zeelieden die op zee vastzitten, betalen de prijs voor het beleid dat de Islamitische Republiek rond de Straat van Hormuz voert.