Sanctions américaines contre le cabinet d'avocats gréco-panaméen de la flotte fantôme de la République islamique

Dans une nouvelle série de sanctions visant la flotte fantôme de la République islamique, le Trésor américain a inscrit mercredi 21 octobre 2026 sur sa liste de sanctions le cabinet d'avocats « Karnakis & Karnakis », établi au Panama et en Grèce, ainsi que cinq personnes, quatre entités et neuf navires. Selon le Trésor, ce cabinet a créé pendant des années des sociétés écrans propriétaires de navires transportant de l'acier, du pétrole et des produits pétrochimiques de la République islamique pour des centaines de millions de dollars.

Cette mesure s'inscrit dans une opération que le Trésor appelle « exclusion économique », lancée le 24 août dans le but de couper les dernières artères financières de la République islamique. Les sanctions ont été prises en vertu du décret présidentiel 13902, qui vise le secteur pétrolier et pétrochimique de la République islamique.

Qui a été sanctionné

Sofianos et Konstantinos Karnakis Kosmas, fondateurs et propriétaires du cabinet, ainsi qu'Ioannis Karnakis Kosmas, l'un de ses employés, sont tous trois de nationalité panaméenne et grecque. Pedro et Roberto Ortega Jones, deux employés panaméens du cabinet, ont également été sanctionnés ; selon le Trésor, Roberto Ortega Jones était présenté comme dirigeant et mandataire de dizaines de sociétés enregistrées par le cabinet afin de dissimuler leurs véritables propriétaires.

Selon le communiqué du Trésor, le cabinet avait bâti la structure sociétaire de l'empire maritime de Seyed Asadollah Emamjomeh, l'un des grands négociants de gaz liquéfié liés à la République islamique. Le même cabinet avait créé la société écran « Elias » pour la société syrienne Al-Qaterji, qui, selon les États-Unis, vendait le pétrole de la République islamique pour la Force Al-Qods et les Houthis.

Trois autres entités ont aussi été sanctionnées : la société « Roxet », au Panama et en Grèce, qui gère sept navires battant pavillon panaméen ; la société « Amigos », à Singapour, qui a servi d'agent portuaire pour une cargaison de brut liée à la société Sepehr Energy ; et la société « Wills », à Dubaï, qui contrôle deux navires battant pavillon émirati.

Pression sur les banques européennes

Dans le même temps, le réseau américain de lutte contre la criminalité financière (FinCEN) a délivré sa première assignation administrative en vertu du Bank Secrecy Act pour examiner les liens éventuels d'une banque grecque avec la République islamique et ses forces supplétives. Le nom de la banque n'a pas été révélé. FinCEN a également demandé à six autres banques européennes des informations sur leurs relations avec des banques sanctionnées de la République islamique.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que quiconque soutient la République islamique sera identifié et sanctionné et que les intermédiaires doivent choisir leur camp.

Le contexte du siège économique

Ces sanctions sont annoncées alors que, selon Bessent, aucun pétrolier n'a chargé sur l'île de Kharg depuis août et que le blocus naval américain a fortement réduit les exportations de pétrole de la République islamique. Des documents avaient aussi été publiés auparavant sur la tentative d'un réseau de la République islamique de racheter une banque allemande.

Cette fois, les États-Unis s'en prennent aux avocats et aux bâtisseurs de sociétés qui construisent la structure cachée de la flotte fantôme de la République islamique.