Mostafa Sepahvand voor Londense rechtbank: ik ontmoette een agent van de Revolutionaire Garde op de ambassade van de Islamitische Republiek

Mostafa Sepahvand, een van de drie verdachten in de zaak rond het verzamelen van informatie voor een aanval op journalisten van Iran International, verklaarde op woensdag 21 oktober 2026 tijdens de tiende zitting van het proces bij de Woolwich Crown Court in Londen dat hij op 15 februari 2025 met een van de andere verdachten naar de ambassade van de Islamitische Republiek in Londen ging en daar een man genaamd „Navid Emami” ontmoette, die Sepahvand voorstelde als medewerker van de Revolutionaire Garde (IRGC).

Volgens Sepahvand zei hij Navid tijdens die ontmoeting dat de adressen van de journalisten die hij had gekregen onjuist waren, maar dat hij de zaak zou blijven volgen. Hij zei dat hij de adressen van diezelfde persoon had gekregen. Eerder waren in de rechtszaal berichten voorgelezen waaruit bleek dat een nummer in Sepahvands telefoon was opgeslagen onder een naam die Navid met de ambassade in verband bracht.

Geld, adressen van journalisten en een overheidsbudget

In antwoord op vragen van zijn advocaat zei Sepahvand dat nadat het adres van Mojtaba Pourmohsen, journalist van Iran International, ter sprake was gekomen, 30.000 pond naar een wisselkantoor in Finchley, Londen, was gestuurd, maar dat hij dat geld niet had opgehaald. Hij zei dat hij aanvankelijk 150.000 pond had gevraagd en dat een man die hij „Haji” noemt voor de klus over een overheidsbudget beschikte.

Hij gaf toe dat hij Farhad Javadi-Manesh, een andere verdachte in de zaak, had gevraagd de auto van Kambiz Hosseini, presentator bij Iran International, te filmen en zijn huis in de gaten te houden. Sepahvand zei dat zijn dreigementen en beloften van een aanval alleen bedoeld waren om de Revolutionaire Garde te overtuigen en dat hij nooit van plan was iemand kwaad te doen; de aanklager had die bewering eerder volledig verzonnen genoemd.

De aanklacht en de verdediging van de verdachten

Mostafa Sepahvand, Farhad Javadi-Manesh en Shapour Ghalehalikhani Nouri worden berecht op grond van de Britse National Security Act en hebben alle beschuldigingen ontkend. Het openbaar ministerie stelt dat zij van augustus 2024 tot maart 2025 informatie verzamelden voor het inlichtingenapparaat van de Islamitische Republiek om de weg te bereiden voor ernstig geweld tegen doelwitten, onder wie Pourmohsen en Hosseini. Volgens de aanklager was Sepahvands motief de belofte van geld en hulp bij het oplossen van zijn strafzaak in Iran. De twee andere verdachten erkennen dat zij de adressen hebben bezocht en foto's hebben gemaakt, maar zeggen dat zij niet wisten dat dit verband hield met het inlichtingenapparaat van de Islamitische Republiek.

Tijdens een eerdere zitting had Sepahvand ook gezegd dat een man die zich als officier van de Revolutionaire Garde voorstelde hem met de dood had bedreigd. De zaak maakt deel uit van een breder patroon van transnationale repressie door de Islamitische Republiek tegen journalisten en tegenstanders op Britse bodem.

De hoofdverdachte in de zaak van spionage tegen journalisten van Iran International noemde de ambassade van de Islamitische Republiek in Londen als plaats van zijn ontmoeting met een medewerker van de Revolutionaire Garde.