Islamitische Republiek beschuldigd van aanwakkeren onrust in Frankrijk

De Islamitische Republiek wordt ervan beschuldigd de onrust in Frankrijk aan te wakkeren met online-beïnvloedingscampagnes en banden met extreemlinkse groepen. Onderzoekers op het gebied van desinformatie zeggen dat Teheran en Moskou misbruik hebben gemaakt van de scholieren- en studentenprotesten in het land, die ongeveer een maand geleden begonnen met de eis van meer geld voor onderwijs en de afgelopen dagen in Parijs en andere steden gewelddadig werden.

Volgens een artikel dat de Britse krant The Times dinsdag 20 oktober publiceerde, heeft Emmanuel Macron, de president van Frankrijk, de publicatie van de beoordeling van zijn regering over de inmenging van de Islamitische Republiek tegengehouden. Volgens de bronnen van het artikel had Jean-Noël Barrot, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, een rapport ontvangen over desinformatiecampagnes en cyberaanvallen van de Islamitische Republiek, onder meer tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 en de latere protesten in Frankrijk, en wilde hij het openbaar maken, maar het Élysée verzette zich daartegen om midden in de oorlog met de Islamitische Republiek diplomatieke afstand te bewaren. Het artikel benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn dat de beweging door buitenlandse mogendheden is begonnen.

Infiltratie in extreemlinkse groepen

David Colon, historicus aan Sciences Po in Parijs en onderzoeker van desinformatie, zei dat de Islamitische Republiek, Rusland en Algerije de spanningen opdrijven en dat de Islamitische Republiek bijzonder effectief is omdat zij extreemlinkse groepen heeft geïnfiltreerd. De Frans-Iraanse journalist Emmanuel Razavi beweerde bovendien dat het inlichtingenapparaat van de Islamitische Republiek banden heeft gelegd met extreemlinkse groepen, dat de Quds-eenheid van de Revolutionaire Garde trollenfabrieken heeft opgezet en influencers heeft ingezet, en dat haar agenten een aantal werkloze jongeren enkele honderden euro's hebben betaald om in Parijs onrust te veroorzaken. Volgens hem vormden deze mensen een kleine minderheid van de deelnemers aan de onrust van 17 oktober. Voor deze beweringen over betalingen en operationele banden is geen bewijs gepubliceerd.

Ook Radio France Culture meldde, op basis van Franse politie- en inlichtingenbronnen, dat door het buitenland gesteunde bloggers en influencers de onrust hebben aangewakkerd. Jean-Noël Barrot had vorige week gezegd dat vijandige narratieven van Rusland, China en de Islamitische Republiek deze protesten hebben uitgebuit. Functionarissen van de beschuldigde landen hebben de beschuldigingen verworpen.

Ambassadeur van de Islamitische Republiek in Parijs ontboden

Het is niet de eerste confrontatie tussen Parijs en Teheran over de Franse protesten. Op woensdag 8 oktober ontbood het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken op verzoek van Jean-Noël Barrot de ambassadeur van de Islamitische Republiek en noemde het de valse inhoud die officiële accounts van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Islamitische Republiek over de Franse scholierenbeweging hadden verspreid "absoluut onaanvaardbaar". Eerder had Abbas Araghchi de onrust in Frankrijk aangegrepen om Emmanuel Macron aan te vallen; een regering die zelf op de demonstranten van de januari-opstand liet schieten.

Het trackrecord van de beïnvloedingsoperaties van de Islamitische Republiek

Microsoft maakte in het najaar van 2024 bekend dat een groep met de naam "Cotton Sandstorm", die volgens het bedrijf door de Revolutionaire Garde wordt aangestuurd, een campagne was begonnen tegen de deelname van Israël aan de Olympische Spelen in Parijs. OpenAI meldde bovendien op 9 oktober van dit jaar een campagne van Iraanse oorsprong die met zeven valse journalistenidentiteiten bijna 100 artikelen in buitenlandse media had gepubliceerd. Enkele dagen geleden beschuldigde Edi Rama, de premier van Albanië, de Islamitische Republiek en Rusland ervan de onrust in Tirana aan te wakkeren.

De nieuwe beschuldiging tegen de Islamitische Republiek in Frankrijk brengt het bekende patroon van Teherans banden met extreemlinks in Europa om het Westen te destabiliseren opnieuw in beeld.