Mehdi Khanbaba Tehrani, een van de oprichters van de Confederatie van Iraanse Studenten in het buitenland en een bekend gezicht van Iraans links, is op 92-jarige leeftijd overleden; het nieuws van zijn overlijden werd dinsdag 20 oktober 2026 bekendgemaakt. Zijn dood is een gelegenheid om terug te blikken op de staat van dienst van een generatie linkse studenten die met beurzen en kansen uit de Pahlavi-tijd naar Europa gingen en van daaruit jarenlang tegen diezelfde regering en de Iraanse monarchie ageerden, een activiteit die uiteindelijk uitmondde in de opkomst van de Islamitische Republiek.
Van de Tudeh-partij naar het maoïsme
Khanbaba Tehrani werd op 11 mei 1934 in Teheran geboren en sloot zich op zijn achttiende aan bij de jongerenorganisatie van de Tudeh-partij, een partij die in die jaren de Sovjet-Unie volgde. Na 19 augustus 1953 werd hij twee keer gevangengezet en in 1956 vertrok hij naar München om te studeren; eerst tandheelkunde, daarna rechten, maar door zijn politieke activiteiten maakte hij geen van beide af. Hij was een van de oprichters van de Confederatie van Iraanse Studenten, die in de jaren zestig en zeventig uitgroeide tot de belangrijkste organisatie van tegenstanders van de monarchie in het buitenland.
In diezelfde jaren brak een groep Tudeh-leden in Europa met Moskou, keerde zich naar het maoïsme en richtte de "Revolutionaire Organisatie van de Tudeh-partij" op, een groep die het ontketenen van een boerenopstand in Iran als doel zag. Khanbaba Tehrani was een van de gezichten van deze stroming. Leden van de organisatie gingen in op de uitnodiging van de Volksrepubliek China voor ideologische scholing en guerrillatraining, en sommigen van hen stuurden ook studenten uit Iran naar China voor dezelfde training.
De Confederatie: van studentenbond tot strijdtoneel tegen de monarchie
Op papier was de Confederatie een belangenorganisatie van Iraanse studenten in het buitenland, maar in de praktijk werd ze een podium voor rivaliteit tussen linkse groepen en een arena voor propaganda tegen sjah Mohammad Reza Pahlavi. Khanbaba Tehrani gaf zelf toe te hebben deelgenomen aan een inval in de Iraanse ambassade in Zwitserland, waarbij brieven werden gestolen en een vervalst document werd gemaakt.
Een nog duidelijker voorbeeld is het bezoek van de sjah aan Berlijn op 2 juni 1967. Bahman Nirumand, een andere oprichter van de Confederatie en later reisgenoot van Khanbaba Tehrani, bevestigde in zijn memoires dat er in die dagen een plan bestond om de sjah met een op afstand bestuurbare bom te vermoorden, en dat hij naar eigen zeggen de bommenmaker overhaalde ervan af te zien. Het verhaal over dit plan laat zien hoe vaag in een deel van deze kringen de grens was geworden tussen "studentenactivisme" en een complot tegen het leven van de koning van Iran.
De terugkeer in februari 1979 en het lot van zijn kameraden
Khanbaba Tehrani keerde op 10 februari 1979, een dag voor de overwinning van de revolutie, samen met Bahman Nirumand en enkele anderen terug naar Teheran. Velen van zijn generatie in de Confederatie en de linkse groepen hadden in de maanden daarvoor zij aan zij met Khomeini en de geestelijkheid gewerkt aan de val van de monarchie.
Het lot van Parviz Nikkhah, leider van de Confederatie en de Revolutionaire Organisatie, is de veelzeggendste les uit die tijd. Na zijn training in China zwoer hij na zijn arrestatie in 1965 in de gevangenis zijn vroegere overtuigingen af, noemde ze "absurd" en werkte jarenlang bij de Nationale Iraanse Radio en Televisie. De Islamitische Republiek, juist de revolutie die links had helpen voorbereiden, executeerde hem op 13 maart 1979, minder dan een maand na de terugkeer van Khomeini. Enkele jaren later werden de Tudeh-partij en de linkse organisaties die zich bij de Islamitische Republiek hadden aangesloten zelf slachtoffer van de repressie van datzelfde bewind.
Een late bekentenis
In latere jaren leverde Khanbaba Tehrani in gesprekken die werden gepubliceerd onder de titel "Een blik van binnenuit op de Iraanse linkse beweging" kritiek op het verleden en zei hij dat de studentenbeweging zich geleidelijk volledig had verwijderd van de Iraanse samenleving en haar werkelijke problemen. Dit oordeel, hoe laat ook, uit de mond van een van de oprichters van diezelfde beweging, bevestigt wat critici van de Confederatie sinds de jaren zestig zeiden: een generatie die ideologieën uit Moskou, Peking en Havana in de plaats stelde van kennis van Iran, werd in de praktijk een werktuig voor de ondergang van het land dat zij beweerde te bevrijden.
De les van vandaag voor de nationale revolutie van Iran
Volgens de analisten van DIAR is de staat van dienst van de Confederatie niet slechts een historisch debat. Dezelfde logica die in de jaren zestig en zeventig de Iraanse monarchie en haar modernisering als hoofdvijand zag en zich aan de zijde van de geestelijkheid schaarde, leeft vandaag nog voort in een deel van links in het buitenland: wantrouwen jegens prins Reza Pahlavi, het gelijkstellen van de monarchie aan de Islamitische Republiek en leuzen als "geen sjah, geen sjeik". De nationale revolutie van Iran, die vorm heeft gekregen onder de Leeuw-en-Zonvlag, heeft van de ervaring van 1979 geleerd waartoe een bondgenootschap leidt met stromingen die Iran opofferen aan ideologie. Het einde van Khanbaba Tehrani's leven in ballingschap, vier decennia na de revolutie die hij mee hielp mogelijk te maken, herinnert aan diezelfde les.
Mehdi Khanbaba Tehrani, medeoprichter van de Confederatie, is op 92-jarige leeftijd overleden; de staat van dienst van zijn generatie is een waarschuwing die de nationale revolutie van Iran niet vergeet.
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste.