Mehdi Khanbaba Tehrani, uno de los fundadores de la Confederación de Estudiantes Iraníes en el extranjero y figura conocida de la izquierda iraní, ha muerto a los 92 años; la noticia de su fallecimiento se publicó el martes 20 de octubre de 2026. Su muerte es una ocasión para revisar el historial de una generación de estudiantes izquierdistas que fueron a Europa con las becas y oportunidades de la era Pahlavi y durante años actuaron desde allí contra ese mismo gobierno y contra la monarquía de Irán, una actividad que acabó desembocando en el ascenso de la República Islámica.
Del Partido Tudeh al maoísmo
Khanbaba Tehrani nació en Teherán el 11 de mayo de 1934 y a los 18 años ingresó en la organización juvenil del Partido Tudeh, un partido que en aquellos años seguía a la Unión Soviética. Tras el 19 de agosto de 1953 fue encarcelado dos veces, y en 1956 se fue a Múnich a estudiar; primero estudió odontología y después derecho, pero la actividad política dejó ambas carreras inconclusas. Fue uno de los fundadores de la Confederación de Estudiantes Iraníes, que en las décadas de 1960 y 1970 se convirtió en la organización más importante de los opositores a la monarquía en el extranjero.
En esos mismos años, un grupo de miembros del Tudeh en Europa rompió con Moscú, se volcó al maoísmo y creó la «Organización Revolucionaria del Partido Tudeh», un grupo que se fijó como objetivo desencadenar un levantamiento campesino en Irán. Khanbaba Tehrani fue una de las figuras de esta corriente. Miembros de la organización aceptaron la invitación de la República Popular China para recibir formación ideológica y entrenamiento en guerra de guerrillas, y algunos de ellos enviaron también a estudiantes desde Irán a China para la misma formación.
La Confederación: de sindicato estudiantil a escenario de lucha contra la monarquía
En apariencia, la Confederación era un sindicato de estudiantes iraníes en el extranjero, pero en la práctica se convirtió en plataforma de rivalidad entre grupos de izquierda y en escenario de propaganda contra Mohammad Reza Sah Pahlavi. El propio Khanbaba Tehrani admitió haber participado en un asalto a la embajada de Irán en Suiza, en el que se robaron cartas y se fabricó un documento falso.
Un ejemplo más claro es la visita del sah a Berlín el 2 de junio de 1967. Bahman Nirumand, otro fundador de la Confederación y más tarde compañero de viaje de Khanbaba Tehrani, confirmó en sus memorias que en aquellos días existía un plan para asesinar al sah con una bomba teledirigida y que, según su propio relato, convenció al fabricante de la bomba para que lo abandonara. El relato de este plan muestra hasta qué punto se había difuminado, en parte de estos círculos, la frontera entre el «activismo estudiantil» y una conspiración contra la vida del rey de Irán.
El regreso en febrero de 1979 y el destino de sus compañeros
Khanbaba Tehrani regresó a Teherán el 10 de febrero de 1979, un día antes del triunfo de la revolución, junto con Bahman Nirumand y algunos otros. Muchos de su generación en la Confederación y en los grupos de izquierda habían trabajado en los meses anteriores, junto a Jomeini y el clero, para derrocar la monarquía.
El destino de Parviz Nikkhah, dirigente de la Confederación y de la Organización Revolucionaria, es la lección más elocuente de aquella época. Formado en China, tras su detención en 1965 renunció en prisión a sus creencias anteriores, las calificó de «absurdas» y trabajó durante años en la Radio y Televisión Nacional de Irán. La República Islámica, la misma revolución que la izquierda había ayudado a preparar, lo ejecutó el 13 de marzo de 1979, menos de un mes después del regreso de Jomeini. Pocos años después, el Partido Tudeh y las organizaciones de izquierda que se habían alineado con la República Islámica fueron a su vez víctimas de la represión de ese mismo gobierno.
Una confesión tardía
En años posteriores, en conversaciones publicadas con el título «Una mirada desde dentro al movimiento de izquierda iraní», Khanbaba Tehrani hizo autocrítica y dijo que el movimiento estudiantil se había alejado gradualmente por completo de la sociedad iraní y de sus problemas reales. Este juicio, aunque tardío, en boca de uno de los fundadores de ese mismo movimiento, da fe de lo que los críticos de la Confederación venían diciendo desde la década de 1960: una generación que sustituyó el conocimiento de Irán por ideologías importadas de Moscú, Pekín y La Habana se convirtió, en la práctica, en instrumento de la ruina del país que decía querer liberar.
La lección de hoy para la revolución nacional de Irán
Según la valoración de los analistas de DIAR, el historial de la Confederación no es solo un debate histórico. La misma lógica que en las décadas de 1960 y 1970 veía en la monarquía de Irán y su modernización al enemigo principal y se puso del lado del clero sigue viva hoy en parte de la izquierda en el exterior: la desconfianza hacia el príncipe Reza Pahlavi, la equiparación de la monarquía con la República Islámica y consignas como «ni sah ni jeque». La revolución nacional de Irán, que ha tomado forma bajo la bandera del León y el Sol, ha aprendido de la experiencia de 1979 adónde conduce la alianza con corrientes que sacrifican Irán a la ideología. El final de la vida de Khanbaba Tehrani en el exilio, cuatro décadas después de la revolución a la que ayudó a allanar el camino, recuerda esa misma lección.
Mehdi Khanbaba Tehrani, fundador de la Confederación, ha muerto a los 92 años; el historial de su generación es una advertencia que la revolución nacional de Irán no olvida.
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