Mostafa Sepahvand voor Londense rechtbank: officier van de Garde bedreigde me met de dood

Mostafa Sepahvand, een 41-jarige man die in Londen wordt beschuldigd van spionage voor de Islamitische Republiek en het voorbereiden van een gewelddadige aanslag op Iraanse journalisten, beweerde bij de Woolwich Crown Court dat een man die zich voorstelde als in het Verenigd Koninkrijk woonachtig officier van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) hem en zijn moeder met de dood had bedreigd. Het Britse openbaar ministerie acht de bewering verzonnen en zegt dat hij voor geld en om zijn strafzaak in Iran op te lossen heeft gewerkt.

Sepahvand wordt samen met de 46-jarige Farhad Javadi-Manesh en de 57-jarige Shapour Ghale-Ali Khani Nouri op grond van de Britse wet op de nationale veiligheid beschuldigd van handelingen die waarschijnlijk een buitenlandse inlichtingendienst helpen. Volgens de aanklagers hielden de drie van juli/augustus 2024 tot februari/maart 2025 de activiteiten van journalisten van Iran International in de gaten en verzamelden zij informatie voor de inlichtingendienst van de Islamitische Republiek om de grond te bereiden voor "ernstig geweld" tegen minstens een van hen; Sepahvand zou de aanslag uitvoeren. Mojtaba Pourmohsen en Kambiz Hosseini, twee journalisten van de zender, behoren tot de genoemde doelwitten. Alle drie de verdachten ontkennen de beschuldigingen.

Sepahvands verhaal over de bedreiging door "Abi"

Sepahvand zei tijdens de zittingen van zijn verdediging dat in 2024, nadat op de Instagrampagina van een kliniek een video van hem over tandbehandeling was geplaatst, een man genaamd "Abi", die in Wolverhampton woonde, hem per videogesprek belde, de vlag van de Islamitische Republiek liet zien en dreigde hem te doden als hij de bevelen niet uitvoerde. Volgens hem lette hij niet op de dreigementen totdat de beller zijn moeder noemde. Sepahvand zei ook dat de ruit van zijn auto was ingeslagen en dat mensen zijn huis in Westminster waren binnengedrongen, maar hij gaf toe niet te hebben gezien wie dat deed.

Het openbaar ministerie verwerpt dit verhaal. Tijdens eerdere zittingen werden aan de rechtbank berichten getoond waarin sprake was van een beloofde betaling van 150.000 pond en van geruststellende woorden aan Sepahvand over de oplossing van zijn zaak in Iran. De twee andere verdachten hebben toegegeven locaties te hebben bezocht en foto's en video's te hebben gemaakt, maar zeggen niet te hebben geweten dat ze de inlichtingendienst van de Islamitische Republiek hielpen.

Transnationale repressie van journalisten van vrije media

Journalisten van onafhankelijke Perzischtalige media in Londen zijn al jaren het doelwit van bedreigingen van de Islamitische Republiek; Pouria Zeraati, presentator van Iran International, werd in maart 2024 voor zijn huis in Londen met een mes verwond. De zaak wordt behandeld terwijl een rechtbank in Hamburg twee mannen veroordeelde voor een aanslagplan in opdracht van de Garde en de Britse regering de Garde ervan beschuldigt betrokken te zijn bij een plan voor een aanval op de basis Fairford.

Het Britse openbaar ministerie zegt dat Sepahvand journalisten van Iran International in de gaten hield in ruil voor een belofte van 150.000 pond.