De zaak-Parviz Sabeti: hoe een claim van 225 miljoen dollar een politiek instrument wordt

De rechtszaak van drie eisers onder schuilnaam tegen Parviz Sabeti, van 1973 tot 1979 hooggeplaatst functionaris van de SAVAK, is na een nieuwe beslissing van een Amerikaanse federale rechtbank in Florida in de fase van behandeling ten gronde beland. Op grond van de Amerikaanse Torture Victim Protection Act eisen de eisers 225 miljoen dollar schadevergoeding. Volgens de analisten van DIAR is de zaak-Parviz Sabeti, die bijna een halve eeuw na de beweerde gebeurtenissen op gang is gebracht, minder een juridische afrekening met het verleden dan het strijdtoneel van een politieke strijd over de toekomst van Iran.

Deze analyse behandelt drie vragen: waar staat de zaak, wie profiteert ervan en waarom dient selectieve gerechtigheid de Islamitische Republiek.

Het verloop van de zaak-Sabeti bij de rechtbank in Florida

De zaak werd tussen januari en februari 2025 aangespannen met vertegenwoordiging door het Center for Justice and Accountability, een non-profitorganisatie in San Francisco. De eisers zeggen dat ze in de jaren zeventig zijn gearresteerd en gemarteld en houden Parviz Sabeti verantwoordelijk voor het detentie- en verhoorapparaat van die tijd. Tussen juli en augustus 2025 willigde Gregory Presnell, rechter van de federale rechtbank, een deel van het verzoek van Sabeti om de zaak af te wijzen in, schrapte hij de vorderingen die op de wetgeving van de staat Florida waren gebaseerd, maar liet hij de hoofdvordering in stand en handhaafde hij de anonimiteit van de eisers.

Op 6 oktober 2026 wees de rechtbank het verzoek van Sabeti om de identiteit van de eisers bekend te maken opnieuw af en volgde zij zijn betoog niet dat de wettelijke verjaringstermijn was verstreken. De volledige tekst van de beslissing is volgens de advocaten van de eisers vertrouwelijk. Parviz Sabeti heeft elke persoonlijke rol bij marteling ontkend en zei in een interview in 2011 dat hij altijd tegen marteling was geweest.

Anonieme eisers en onbeantwoorde vragen

De zaak steunt op de getuigenis van mensen van wie noch de rechtbank van de publieke opinie de namen kent, noch iemand hun verleden in de jaren zeventig kan beoordelen. Die vraag is van belang, want een groot deel van de gevangenen van die jaren waren leden van gewapende groepen die bomaanslagen, moorden en gijzelingen als de weg van de strijd beschouwden. In december 1971 en januari 1972 meldde de krant Ettela'at de ontdekking van netwerken die van plan waren de Amerikaanse ambassadeur in Teheran te ontvoeren en een luchttaxi te kapen; een verleden dat terugvoert naar de organisatie van de Volksmoedjahedien (MEK) en de guerrillaorganisatie van de Volksfedayien.

Dezelfde groepen hielpen in 1979 samen met Ruhollah Khomeini de wettige regering van Iran ten val te brengen, en de Volksmoedjahedien sloten zich later in de Iraans-Iraakse oorlog aan bij Saddam Hoessein. Volgens de analisten van DIAR zou het, als de eisers leden van deze groepen zijn, in de praktijk neerkomen op het belonen van de stroming die het meest heeft bijgedragen aan de machtsovername van de Islamitische Republiek als hun zo'n zware schadevergoeding wordt betaald. De anonimiteit van de eisers, hoewel toegekend om redenen van hun veiligheid, heeft de weg naar een openbaar oordeel over deze vraag afgesloten.

Gelijklopend met het verhaal van de Islamitische Republiek

Al vier decennia maakt de Islamitische Republiek de naam SAVAK tot een schild voor haar eigen repressie: elke executie en elke marteling rechtvaardigt ze door het verleden aan te halen, en elke opmerking over het Pahlavi-tijdperk beantwoordt ze met hetzelfde etiket. Een zaak die het Pahlavi-tijdperk in een Amerikaanse rechtbank op de beklaagdenbank zet, versterkt precies het verhaal dat de Revolutionaire Garde (IRGC) en de staatsmedia al jaren herhalen: dat Iraniërs zogenaamd gevangenzitten tussen twee gelijke despotieën.

Volgens de analisten van DIAR komt het politieke voordeel van deze zaak, ongeacht de bedoelingen van de eisers, toe aan de Islamitische Republiek en aan dat deel van de oppositie dat geen ander alternatief heeft dan het Pahlavi-erfgoed en prins Reza Pahlavi aan te vallen. Parviz Sabeti kwam tijdens de opstand van 2022 opnieuw in het openbaar in beeld, en sindsdien is zijn naam herhaaldelijk gebruikt om aanhangers van prins Reza Pahlavi zwart te maken; een patroon dat ook te zien is in de historische balans van de Pahlavi's en de alternatieven daarvoor.

Selectieve gerechtigheid en de straffeloosheid van de opdrachtgevers van de Islamitische Republiek

In dezelfde dagen waarin de rechtbank in Florida gebeurtenissen van een halve eeuw geleden onderzoekt, heeft de Islamitische Republiek op 14 oktober Alisina Mostafavi, bergbeklimmer en politiek gevangene, geëxecuteerd, en heeft Amnesty International aangetoond dat de straffeloosheid van de moordenaars van demonstranten is verankerd in de wetten en rechtbanken van de Islamitische Republiek. De ondervragers, rechters en commandanten die vandaag martelen en doodvonnissen uitspreken, verblijven grotendeels in Iran, veilig voor elke rechtbank, en een vergelijkbare zaak tegen hen bestaat niet.

Rechtvaardigheid die alleen het verleden uitspit en de ogen sluit voor de lopende misdaden is geen rechtvaardigheid; het is een politiek instrument. Een toekomstig vrij Iran heeft een openbaar en onafhankelijk onderzoek naar alle zaken nodig, maar de prioriteit van Iraniërs is vandaag een einde te maken aan de machine van executies en marteling die op dit moment draait.

De zaak-Parviz Sabeti, met anonieme eisers en een schadevergoeding van 225 miljoen dollar, versterkt het verhaal van de Islamitische Republiek over de gelijkheid van de twee tijdperken.