L'affaire Parviz Sabeti : comment une plainte de 225 millions de dollars devient un outil politique

La plainte de trois plaignants sous pseudonyme contre Parviz Sabeti, haut responsable de la SAVAK de 1973 à 1979, est entrée dans la phase d'examen au fond après une nouvelle décision d'un tribunal fédéral américain en Floride. En s'appuyant sur le Torture Victim Protection Act américain, les plaignants réclament 225 millions de dollars de dommages et intérêts. Selon l'évaluation des analystes de DIAR, l'affaire Parviz Sabeti, engagée près d'un demi-siècle après les faits allégués, est moins un règlement de comptes judiciaire avec le passé que le champ d'une bataille politique sur l'avenir de l'Iran.

Cette analyse aborde trois questions : où en est l'affaire, à qui elle profite, et pourquoi la justice sélective sert la République islamique.

Le déroulement de l'affaire Sabeti devant le tribunal de Floride

La plainte a été déposée entre janvier et février 2025 avec l'assistance du Center for Justice and Accountability, une organisation à but non lucratif de San Francisco. Les plaignants affirment avoir été arrêtés et torturés dans les années 1970 et tiennent Parviz Sabeti pour responsable de l'appareil de détention et d'interrogatoire de cette époque. Entre juillet et août 2025, Gregory Presnell, juge du tribunal fédéral, a accueilli en partie la demande de Sabeti de rejeter la plainte et écarté les demandes fondées sur le droit de l'État de Floride, mais il a maintenu la demande principale et préservé l'anonymat des plaignants.

Le 6 octobre 2026, le tribunal a de nouveau rejeté la demande de Sabeti de révéler l'identité des plaignants et n'a pas retenu son argument selon lequel le délai légal pour agir était écoulé. Selon les avocats des plaignants, le texte intégral de la décision est confidentiel. Parviz Sabeti a nié tout rôle personnel dans la torture et avait déclaré dans un entretien en 2011 qu'il s'y était toujours opposé.

Plaignants anonymes et questions sans réponse

L'affaire repose sur le témoignage de personnes dont ni le tribunal de l'opinion publique ne connaît les noms, ni personne ne peut évaluer le parcours dans les années 1970. La question est importante, car une grande partie des prisonniers de ces années-là étaient des membres de groupes armés qui voyaient dans les attentats à la bombe, les assassinats et les prises d'otages la voie du combat. En décembre 1971 et janvier 1972, le quotidien Ettela'at a rapporté la découverte de réseaux qui avaient projeté d'enlever l'ambassadeur des États-Unis à Téhéran et de détourner un avion-taxi ; un passé qui renvoie à l'organisation des Moudjahidine du peuple (MEK) et à l'organisation de guérilla des Fedayin du peuple.

Ces mêmes groupes ont contribué en 1979, aux côtés de Rouhollah Khomeini, à la chute du gouvernement légal de l'Iran, et les Moudjahidine du peuple se sont ensuite alliés à Saddam Hussein pendant la guerre Iran-Irak. Selon l'évaluation des analystes de DIAR, si les plaignants appartiennent à ces groupes, leur verser des dommages et intérêts aussi lourds reviendrait en pratique à récompenser le courant qui a le plus contribué à l'arrivée au pouvoir de la République islamique. L'anonymat des plaignants, bien qu'accordé au nom de leur sécurité, a fermé la voie à un jugement public sur cette question.

Une convergence avec le récit de la République islamique

Depuis quatre décennies, la République islamique a fait du nom de la SAVAK un bouclier pour sa propre répression : elle justifie chaque exécution et chaque torture en rappelant le passé et répond à toute évocation de l'ère Pahlavi par la même étiquette. Une affaire qui place l'ère Pahlavi au banc des accusés d'un tribunal américain renforce exactement le récit que les Gardiens de la Révolution (CGRI) et les médias d'État répètent depuis des années : les Iraniens seraient piégés entre deux despotismes identiques.

Selon l'évaluation des analystes de DIAR, quelles que soient les intentions des plaignants, le bénéfice politique de cette affaire revient à la République islamique et à cette partie de l'opposition qui n'a d'autre alternative que d'attaquer l'héritage des Pahlavi et le prince Reza Pahlavi. Parviz Sabeti est réapparu aux yeux du public lors du soulèvement de 2022, et depuis, son nom a été utilisé à maintes reprises pour dénigrer les partisans du prince Reza Pahlavi ; un schéma que l'on retrouve aussi dans le bilan historique des Pahlavi et ses alternatives.

Justice sélective et impunité des commanditaires de la République islamique

Au moment même où le tribunal de Floride se penche sur des faits vieux d'un demi-siècle, la République islamique a exécuté le 14 octobre Alisina Mostafavi, alpiniste et prisonnier politique, et Amnesty International a montré que l'impunité des meurtriers de manifestants est institutionnalisée dans les lois et les tribunaux de la République islamique. Les enquêteurs, les juges et les commandants qui torturent et prononcent aujourd'hui des condamnations à mort vivent pour la plupart en Iran, à l'abri de tout tribunal, et aucune affaire similaire n'existe contre eux.

Une justice qui ne fouille que le passé et ferme les yeux sur les crimes en cours n'est pas la justice ; c'est un instrument politique. Un futur Iran libre aura besoin d'un examen public et indépendant de toutes les affaires, mais la priorité des Iraniens aujourd'hui est de mettre fin à la machine d'exécutions et de torture qui fonctionne en ce moment même.

L'affaire Parviz Sabeti, avec ses plaignants anonymes et ses 225 millions de dollars de dommages et intérêts, renforce le récit de la République islamique sur l'identité des deux époques.