Mehdi Ketabchi: è arrivata la pioggia, ma la crisi idrica dell'Iran è rimasta

Mehdi Ketabchi, coordinatore della sezione acqua dell'Iran Prosperity Project (Progetto Prosperità dell'Iran), sostiene in un articolo intitolato «È arrivata la pioggia, è rimasta la crisi» che le migliori precipitazioni dell'anno idrologico 2025-2026 non vanno scambiate per la fine della crisi idrica dell'Iran. L'ufficio stampa del principe Reza Pahlavi ha pubblicato l'articolo venerdì 23 ottobre 2026, scrivendo che la crisi idrica iraniana «non è solo frutto della siccità», ma il risultato di decenni di squilibrio tra risorse naturali e modello di sviluppo.

Secondo Ketabchi, le precipitazioni cumulative del Paese fino al 18 settembre 2026 hanno raggiunto circa 242 millimetri, vicino alla media di lungo periodo di 246 millimetri e circa il 62 per cento in più dell'anno scorso. Il volume d'acqua delle principali dighe è salito da circa 18,8 a 26,6 miliardi di metri cubi, ma i bacini sono pieni solo al 47 per cento e oltre metà della loro capacità resta vuota.

Crisi idrica a Teheran e Mashhad nonostante più pioggia

L'esperto di risorse idriche afferma che le medie nazionali nascondono le disuguaglianze tra i bacini. A Teheran sono caduti circa 173 millimetri, quasi il 37 per cento sotto la media di lungo periodo della provincia, e le dighe che riforniscono la capitale sono piene al 25 per cento circa. Secondo lui le dighe di Mashhad sono scese a circa il 2 per cento della capacità. Il lago di Urmia contiene circa 2,5 miliardi di metri cubi d'acqua, mentre il suo recupero ne richiede oltre 15 miliardi, e il flusso dello Zayandeh Rud si è di nuovo interrotto dopo soli 94 giorni.

Ketabchi colloca la parte più profonda della crisi sottoterra: il livello delle acque sotterranee è sceso in media di circa 29 centimetri l'anno tra il 2002 e il 2015, il deficit cumulativo delle riserve non rinnovabili aveva superato i 150 miliardi di metri cubi intorno al 2019 e la ricarica delle falde è diminuita del 35 per cento. Un solo anno piovoso non inverte questa tendenza.

Agricoltura, dighe e governance dell'acqua

In base ai dati dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura citati nell'articolo, dei circa 93 miliardi di metri cubi di acqua prelevati in Iran nel 2022, oltre il 92 per cento è andato all'agricoltura. Per questo Ketabchi afferma che il risparmio domestico o la costruzione di nuove dighe non bastano da soli a risolvere il problema.

Le sue proposte sono che la politica dell'acqua si misuri sulla riduzione dei prelievi dalle falde, sulla garanzia della quota d'acqua per l'ambiente e sull'adeguamento dello sviluppo di ogni regione alla sua capacità idrica; che si riformino il modello colturale e la gestione dei pozzi; che la gestione di alluvioni e siccità confluisca in un'unica politica; e che i dati sull'acqua siano pubblicati in modo trasparente e le istituzioni responsabili rispondano del proprio operato. La sua conclusione è che l'Iran ha sempre avuto poca acqua, ma il passaggio dalla scarsità a una crisi generalizzata è soprattutto il risultato della governance dell'acqua.

Mehdi Ketabchi ha un dottorato in ingegneria delle risorse idriche all'Università del Maryland ed è consulente per le risorse idriche nel settore privato statunitense. L'Iran Prosperity Project, con il sostegno del principe Reza Pahlavi, elabora piani per la ricostruzione dell'Iran dopo la Repubblica islamica, e la crisi idrica e la subsidenza del suolo sono uno dei suoi assi.

Secondo Mehdi Ketabchi, un anno piovoso non può compensare decenni di deficit delle falde iraniane; la radice della crisi sta nella governance dell'acqua.