Mehdi Ketabchi: llegó la lluvia, pero la crisis del agua de Irán siguió

Mehdi Ketabchi, coordinador del área de agua del Proyecto Prosperidad de Irán, afirma en un artículo titulado «Llegó la lluvia, la crisis siguió» que las mejores precipitaciones del año hidrológico 2025-2026 no deben confundirse con el fin de la crisis del agua en Irán. La oficina de prensa del príncipe Reza Pahlavi publicó el artículo el viernes 23 de octubre de 2026 y escribió que la crisis del agua de Irán «no es solo fruto de la sequía», sino el resultado de décadas de desequilibrio entre los recursos naturales y el modelo de desarrollo.

Según Ketabchi, la precipitación acumulada del país hasta el 18 de septiembre de 2026 alcanzó unos 242 milímetros, cerca de la media a largo plazo de 246 milímetros y alrededor de un 62 % más que el año pasado. El volumen de agua de las principales presas pasó de unos 18.800 a 26.600 millones de metros cúbicos, pero los embalses solo están al 47 % y más de la mitad de su capacidad sigue vacía.

Crisis del agua en Teherán y Mashhad pese a más lluvia

Este experto en recursos hídricos dice que las medias nacionales ocultan la desigualdad entre cuencas. La lluvia en Teherán fue de unos 173 milímetros, casi un 37 % por debajo de la media a largo plazo de la provincia, y las presas que abastecen a la capital están en torno al 25 %. Según él, las presas de Mashhad han caído a cerca del 2 % de su capacidad. El lago Urmía contiene unos 2.500 millones de metros cúbicos de agua, mientras que su recuperación requiere más de 15.000 millones, y el caudal del Zayandeh Rud volvió a cortarse tras solo 94 días.

Ketabchi sitúa la parte más profunda de la crisis bajo tierra: el nivel de las aguas subterráneas cayó de media unos 29 centímetros al año entre 2002 y 2015, el déficit acumulado de las reservas no renovables superaba los 150.000 millones de metros cúbicos hacia 2019 y la recarga de los acuíferos se ha reducido un 35 %. Un solo año lluvioso no invierte esta tendencia.

Agricultura, construcción de presas y gobernanza del agua

Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura citados en el artículo, de los cerca de 93.000 millones de metros cúbicos de agua extraídos en Irán en 2022, más del 92 % fue a la agricultura. Por eso Ketabchi dice que el ahorro doméstico o la construcción de nuevas presas no resuelven por sí solos el problema.

Sus propuestas son que la política del agua se mida por la reducción de las extracciones de los acuíferos, la garantía del caudal ecológico y la adecuación del desarrollo de cada región a su capacidad hídrica; que se reformen el modelo de cultivos y la gestión de los pozos; que la gestión de inundaciones y sequías se integre en una sola política; y que los datos del agua se publiquen con transparencia y las instituciones responsables rindan cuentas. Su conclusión es que Irán siempre ha tenido poca agua, pero el paso de la escasez a una crisis generalizada es, ante todo, resultado de la gobernanza del agua.

Mehdi Ketabchi es doctor en ingeniería de recursos hídricos por la Universidad de Maryland y consultor de recursos hídricos en el sector privado estadounidense. El Proyecto Prosperidad de Irán, con el apoyo del príncipe Reza Pahlavi, elabora planes para la reconstrucción de Irán tras la República Islámica, y la crisis del agua y la subsidencia del terreno son uno de sus ejes.

Según Mehdi Ketabchi, un año lluvioso no compensa décadas de déficit de los acuíferos de Irán; la raíz de la crisis está en la gobernanza del agua.