Intimidatie van de januari-demonstranten: een weg die de val van de Islamitische Republiek versnelt

Terwijl de onrust in Frankrijk de aandacht van de wereldmedia trekt, is het justitiële en veiligheidsapparaat van de Islamitische Republiek in Iran geruisloos aanbeland in een van de zwaarste periodes van repressie sinds het einde van de opstand van december 2025 tot januari 2026. Doodvonnissen, lange gevangenisstraffen, zweepslagen, verbanning, ontslag, uitreisverboden en bedreigingen van rouwende families leveren bijna elke dag nieuw nieuws op. Volgens de analisten van DIAR is deze golf geen teken van kracht, maar van een regering die geen ander middel dan angst meer heeft om de samenleving in toom te houden.

Zaken die het patroon laten zien

Een blik op de zaken van alleen al deze week laat een duidelijk patroon zien. De Revolutionaire Rechtbank van Isfahan veroordeelde Ilia Ben-Rashid, een 22-jarige demonstrant uit Shahinshahr en een van de gedetineerden van de januariopstand, op beschuldiging van 'moharebeh' ('oorlog tegen God') tot de dood en tot meer dan vier jaar cel. In Qorveh werd Yousef Dehghani, een zorgmedewerker die eveneens tijdens die opstand was opgepakt, in twee afzonderlijke zaken veroordeeld tot gevangenisstraf, 31 zweepslagen, twee jaar verbanning naar Zabol en een geldboete. Het tweede vonnis laat zien dat straffen niet het enige doel is: een verpleegkundige verbannen naar de verste uithoek van het land is een boodschap aan al zijn collega's.

Tegelijkertijd verbieden veiligheidsdiensten de families die gerechtigheid eisen voor de januariopstand om de graven van de Javidnam (de 'Eeuwigen', de gesneuvelden van de opstand) te bezoeken en met elkaar contact te hebben, en dreigen zij hen met dagvaardingen; een relaas dat een van deze families deed. De executie van Alireza Raeisi en Alireza Sepahi, twee demonstranten uit Isfahan, en de boodschap van landgenoten die vanuit Iran beloofden hun weg voort te zetten, maken het beeld van deze vergelijking compleet: de regering doodt om angst aan te jagen, en de samenleving antwoordt met de herinnering aan de Javidnam.

Waarom de regering haar toevlucht zoekt tot intimidatie

De Islamitische Republiek zit vandaag in een ongekende klem. De Amerikaanse zeeblokkade heeft de olie-export feitelijk stilgelegd, de grensovergangen met Irak gaan een voor een dicht, de dollar is op de markt van Teheran boven de 270.000 toman gestegen en het hoofd van de regering zelf spreekt van de 'slechtste' toestand van geen oorlog en geen vrede. Een regering die het volk brood noch stroom kan garanderen en geen uitzicht heeft op een einde van de oorlog, heeft maar één middel om een nieuwe opstand te voorkomen: de prijs van protest zo hoog opdrijven dat niemand meer de straat op durft.

Daarom wordt de beschuldiging van 'moharebeh' gebruikt voor daden die in geen enkel serieus rechtssysteem als zware misdaad gelden, en worden vonnissen uitgesproken die in geen enkele verhouding staan tot wat de verdachte ten laste wordt gelegd. Deze vonnissen zijn in de eerste plaats gericht op de toeschouwers: de families, collega's en buurtgenoten van degenen die voor de Revolutionaire Rechtbank worden gesleept.

De ervaring van totalitaire regeringen

De geschiedenis van de twintigste eeuw laat zien dat massale repressie in de laatste jaren van totalitaire regeringen hun val vaker heeft versneld dan uitgesteld. Intimidatie kan de straat een tijdlang leegmaken, maar brengt verloren legitimiteit niet terug; elk doodvonnis, elke verbanning en elke familie die het graf van haar kind niet mag bezoeken, vergroot het aantal mensen dat niets meer te verliezen heeft. De januariopstand was zelf het resultaat van precies deze opeenstapeling.

Wat van de internationale gemeenschap wordt verwacht

Mediastilte is de belangrijkste bondgenoot van het repressieapparaat. Vonnissen die vandaag door de revolutionaire rechtbanken worden uitgesproken, worden morgen zonder enige prijs uitgevoerd als niemand ze ziet. De ervaring met zaken die door internationale druk werden stopgezet, laat zien dat aanhoudende aandacht van media, parlementen en regeringen het leven van politieke gevangenen kan redden; zoals een Italiaans parlementslid Europese druk eiste voor Najmeh Amini.

Volgens de analisten van DIAR denkt de Islamitische Republiek in haar laatste dagen dat zij haar val kan voorkomen door terreur te verspreiden; maar dat is precies de weg die eerder andere totalitaire regeringen sneller naar hun einde bracht. De taak van vrije media is ervoor te zorgen dat de naam van ieder van deze gevangenen gezien wordt.

De zware vonnissen tegen de januari-demonstranten zijn minder een teken van kracht dan het teken van een regering die geen ander middel dan angst meer heeft.