L'Irak ferme le poste de Chib ; Chalamtcheh et Zurbatiyah ensuite

Le poste-frontière de Chib, dans la province irakienne de Maysan, a été fermé aux voyageurs et aux marchandises à 6 h 30, heure de Téhéran, le mercredi 21 octobre et restera fermé jusqu'à nouvel ordre. C'est la première étape d'une décision que le précédent article de DIAR avait annoncée : la fermeture progressive des postes-frontières de l'Irak avec l'Iran.

Un responsable du gouvernement irakien a déclaré que la décision avait été prise sur ordre direct d'Ali al-Zaïdi, Premier ministre irakien, afin de « réexaminer les dispositions de sécurité » du poste. Un responsable frontalier irakien a lui aussi invoqué un examen de sécurité et l'installation d'équipements de détection pour empêcher la contrebande de marchandises interdites. Le bureau du Premier ministre irakien n'a pas encore publié de communiqué officiel sur l'étendue et la durée de cette fermeture. Selon le même responsable gouvernemental, les autres postes seront eux aussi fermés progressivement. Les postes de Chalamtcheh, Zurbatiyah et Mandali figurent parmi ceux dont la fermeture est évoquée.

La réaction de la République islamique à la fermeture du poste de Chib

Ali Zeynivand, porte-parole du ministère de l'Intérieur de la République islamique, a déclaré que la question était à l'étude. Selon lui, la fermeture des postes pendant quelques heures est normale et n'exige aucun préavis, mais, d'après l'accord entre les deux pays, une fermeture de plus d'un jour doit être annoncée à l'avance. Il a ajouté que cette décision pénalise surtout les commerçants irakiens, tout en admettant que l'Iran en pâtit aussi. Les responsables de la République islamique affirment que Téhéran n'avait reçu aucune information avant cette décision.

Le poste de Chib est l'un des principaux axes commerciaux entre les deux pays. Denrées alimentaires, matériaux de construction et pèlerins iraniens à destination de Kerbala et de Nadjaf y transitent. Le volume des échanges entre l'Iran et l'Irak a dépassé 10 milliards de dollars l'an dernier. Avec la fermeture des postes, l'une des dernières sources de revenus en devises de la République islamique se resserre encore. Cela survient alors que le blocus naval américain a fortement réduit les exportations de pétrole du régime et que le commerce par la frontière pakistanaise reste lui aussi à l'arrêt.

Une fracture à Bagdad sur la frontière avec l'Iran

Les détracteurs de la décision au sein du « Cadre de coordination », la plus grande alliance chiite du Parlement irakien, affirment que fermer les postes revient dans les faits à appliquer les sanctions américaines et pénalise les provinces frontalières qui dépendent du commerce avec l'Iran. Les groupes politiques proches de la République islamique avaient déjà accusé le gouvernement d'al-Zaïdi de pencher vers Washington. À l'inverse, les partisans de la décision estiment que Bagdad doit maîtriser ses frontières et diversifier ses importations.

Contexte : le mardi 20 octobre, le gouvernement irakien avait annoncé qu'il commencerait la fermeture progressive des postes-frontières avec l'Iran par celui de Chib. Auparavant, entre fin août et fin septembre, l'Irak avait aussi fermé un temps le poste de Chalamtcheh après les attaques de drones contre l'Arabie saoudite.

Bagdad a fermé le premier de ses postes-frontières avec l'Iran, et la République islamique n'en avait pas été informée à l'avance.