Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken: Islamitische Republiek executeert protesterende sporters

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde de Islamitische Republiek op dinsdag 20 oktober 2026 via zijn Perzischtalige account "Amerika in het Perzisch" ervan protesterende sporters te executeren en tegelijkertijd het succes van kampioenen te gebruiken voor staatspropaganda. In een bericht op X noemde het account de executies van Saleh Mohammadi en Navid Afkari, twee Iraanse worstelaars, als voorbeeld van deze dubbele moraal.

Het bericht verscheen nadat de leider van de Islamitische Republiek jonge Iraanse worstelaars had geprezen die deelnemen aan het wereldkampioenschap onder 23 jaar in de Verenigde Staten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken schreef dat de regering die deze jongeren nu prijst dezelfde is die sporters ophangt om de stem van het protest het zwijgen op te leggen.

Saleh Mohammadi en Navid Afkari

Saleh Mohammadi, een 19-jarige worstelaar en bronzen medaillewinnaar van de Stiff Cup 2024 die droomde van deelname aan de Olympische Spelen, werd op 19 maart 2026 in Qom geëxecuteerd in een zaak die verband hield met de opstand van december 2025 en januari 2026. Mensenrechtenorganisaties hebben gezegd dat zijn proces oneerlijk was en dat het vonnis was gebaseerd op bekentenissen die onder marteling waren afgedwongen. Volgens dezelfde organisaties hadden beveiligingscamera's zijn gezicht niet vastgelegd op de plaats waarvan hij werd beschuldigd erbij te zijn geweest.

Navid Afkari, een 27-jarige worstelaar uit Sjiraz, werd in september 2020 in het geheim geëxecuteerd na een proces dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een "showproces" noemde, met afgedwongen bekentenissen. Volgens het ministerie was zijn enige "misdaad" deelname aan vreedzame protesten. Zijn executie lokte een golf van protest uit van mensenrechtenorganisaties en sportfiguren over de hele wereld.

Minstens 217 sporters gedood bij de opstand van december en januari

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat tijdens de opstand van december 2025 en januari 2026 minstens 217 sporters door de repressiekrachten zijn gedood en meer dan 100 sporters zijn gearresteerd. Zohreh Abdollahkhani van de organisatie "Human Rights for Sport" noemde dezelfde cijfers in haar toespraak in Oslo. Volgens het ministerie lopen enkele gearresteerde sporters nog steeds gevaar te worden geëxecuteerd.

De waarschuwing komt terwijl de revolutionaire rechtbanken de demonstranten van de opstand blijven ter dood veroordelen, onder wie Homayoun Shabankar, een 22-jarige demonstrant uit Karaj, en vonnissen zoals dat tegen Majid Nikandish in Mashhad zijn voltrokken.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken sloot zijn bericht af met de woorden dat de Islamitische Republiek topsporters alleen eert zolang ze de staatspropaganda dienen, en hen onderdrukt zodra ze naast hun vrijheidslievende landgenoten staan.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bij de opstand van december en januari minstens 217 sporters gedood en meer dan 100 gearresteerd.