Parlement stemt over Mehrdad Akhlaghi, gesanctioneerde topman van het raketprogramma

Zondag 18 oktober 2026 beoordeelt het parlement van de Islamitische Republiek de geschiktheid van Mehrdad Akhlaghi Ketabchi, de kandidaat van Masoud Pezeshkian voor het ministerie van Defensie en Logistieke Ondersteuning van de strijdkrachten. Akhlaghi is een oudgediende onder de bestuurders van de raketindustrie van de Islamitische Republiek, en zijn naam staat al jaren op de sanctielijsten van de Verenigde Naties, de Europese Unie en het Amerikaanse ministerie van Financiën. De stemming verloopt elektronisch.

Pezeshkian droeg Akhlaghi op 5 oktober in een brief aan Mohammad-Bagher Ghalibaf voor aan het parlement. Als hij het vertrouwen krijgt, volgt hij Aziz Nasirzadeh op, die op 28 februari 2026 omkwam bij de Amerikaanse en Israëlische aanvallen; sindsdien is Majid Ebn al-Reza waarnemend minister. De commissie Nationale Veiligheid van het parlement had hem eerder met grote meerderheid gesteund, na vragen over raketten, drones, radar en gevechtsgereedheid.

Raketverleden en sancties

Akhlaghi was eerder hoofd van de Organisatie voor Lucht- en Ruimtevaartindustrieën. In 2006 zette de VN-Veiligheidsraad zijn naam met resolutie 1737, toen hij algemeen directeur was van de „Shahid Bagheri Industriële Groep”, op de sanctielijst wegens zijn rol in het ballistischeraketprogramma van de Islamitische Republiek. De naam werd in september-oktober 2023 van de VN-lijst gehaald toen die sancties eindigden, en in augustus-september 2025 weer toegevoegd toen de VN-sancties terugkeerden.

In de zaal beweerde Pezeshkian dat het afschrikkingsvermogen en de veiligheid van de grenzen het resultaat zijn van het werk van Akhlaghi naast de gedode bevelhebbers van de strijdkrachten. Die bewering komt terwijl de Amerikaanse en Israëlische aanvallen sinds afgelopen februari een aantal hoge bevelhebbers en de minister van Defensie zelf hebben uitgeschakeld en militaire en nucleaire installaties hebben getroffen.

Defensie toevertrouwen aan het gezicht van het raketprogramma

De keuze van een bestuurder van het raketprogramma voor het ministerie van Defensie komt nu de Verenigde Staten en Israël juist dit programma centraal hebben gesteld in hun geschil met de Islamitische Republiek. Benjamin Netanyahu zei onlangs dat de Islamitische Republiek intercontinentale raketten bouwt om Amerikaanse bodem te bereiken, en de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth waarschuwde dat de Islamitische Republiek moet kiezen tussen een akkoord en de ondergang. De voordracht van Akhlaghi laat zien dat de Islamitische Republiek, in plaats van het raketprogramma op te geven, de leiding over het leger en de militaire industrie toevertrouwt aan een van de sleutelfiguren van datzelfde programma.

De kandidaat-minister van Defensie van de Islamitische Republiek is dezelfde bestuurder die de Veiligheidsraad sinds 2006 om het raketprogramma sanctioneert.