Bahman Mohasses : la sculpture commandée par l'impératrice Farah exposée à Londres après 46 ans

Une copie de la sculpture « Faune musicien » de Bahman Mohasses, dont l'original avait été commandé par l'impératrice Farah Pahlavi en 1971 pour la place du Théâtre de la Ville de Téhéran, est exposée ces jours-ci à la foire d'art Frieze Masters, à Regent's Park, à Londres. C'est la première fois depuis 1980 que l'œuvre est présentée publiquement à Londres.

La copie exposée, haute de 1,2 mètre, a été réalisée en 1973, provient d'une collection privée en Italie et n'est pas à vendre. Elle est présentée sur le stand de la galerie Ab-Anbar, dirigée par Salman Matinfar, une galerie qui a déménagé de Téhéran à Londres en 2020. La foire se poursuit jusqu'au dimanche 18 octobre 2026.

La commande de l'impératrice Farah pour le Théâtre de la Ville de Téhéran

En 1971, l'impératrice Farah Pahlavi commanda deux sculptures publiques pour la place du Théâtre de la Ville de Téhéran, tout juste construit à l'époque, et « Faune musicien » était l'une des deux. La sculpture représente une créature mythique au corps allongé qui joue du pipeau, et sa nudité suscita la polémique même dans le Téhéran ouvert de ces années-là. Selon Salman Matinfar, la sculpture était devenue à cette époque un lieu de rendez-vous des jeunes Téhéranais.

Cette commande s'inscrivait dans le large soutien de l'impératrice Farah à l'art moderne iranien, un soutien qui a conduit à la construction du Théâtre de la Ville et du Musée d'art contemporain de Téhéran et qui a porté les artistes iraniens sur la scène mondiale. DIAR avait déjà évoqué, dans un reportage, la sauvegarde du patrimoine culturel de l'Iran par l'impératrice Farah.

Le sort de la sculpture après la révolution de 1979

Après la révolution de 1979, la République islamique retira la sculpture de la place du Théâtre de la Ville, et pendant une vingtaine d'années on ne sut rien de son sort. À la fin des années 2000, une photographie fut publiée montrant la sculpture en morceaux dans le sous-sol du Musée d'art contemporain de Téhéran ; depuis, l'œuvre n'a jamais été exposée publiquement.

Mohasses avait réalisé trois versions de l'œuvre : la sculpture publique de Téhéran, une petite copie dans une collection privée et la version de 1973 qui se trouve aujourd'hui à Londres. Bahman Mohasses, peintre et sculpteur né à Racht, qui avait étudié en Italie et subi l'influence des mythes grecs, est mort à Rome en 2010. Il a passé l'essentiel de sa vie artistique loin de l'Iran et a détruit une partie de ses propres œuvres.

Le sort de « Faune musicien » illustre le traitement que la République islamique réserve au patrimoine artistique de l'époque Pahlavi : une œuvre conçue pour une place publique de la capitale est restée brisée dans le sous-sol d'un musée.

Une œuvre que l'impératrice Farah a commandée pour les habitants de Téhéran ne peut, après 46 ans, être vue qu'en dehors de l'Iran.