Straat van Hormuz: Qatar exporteert lng met zijn oudste tankers en uitgeschakelde systemen

Qatar, dat vóór de oorlog bijna een vijfde van het wereldwijde vloeibaar aardgas (lng) leverde, heeft zich gewend tot de oudste tankers van zijn vloot en een nieuwe methode om zijn ladingen uit de Straat van Hormuz te krijgen: een stille doorvaart, met het automatische identificatiesysteem en de navigatieverlichting uitgeschakeld, onder een veiligheidsgarantie van de Amerikaanse marine. De verandering kwam nadat aanvallen van de Islamitische Republiek op schepen in Hormuz de gasexport van het land tot eind zomer vrijwel tot stilstand hadden gebracht.

Volgens meer dan 24 handelaren en functionarissen die met Bloomberg hebben gesproken, kozen topmanagers van QatarEnergy het 29 jaar oude schip „Al Rayyan” voor de missie, nadat een projectiel een van de tankers van het land buiten de zeestraat had geraakt. Het schip lag enkele dagen vast in de Perzische Golf en kreeg alleen toestemming om te varen op voorwaarde dat het zonder identificatiesysteem en navigatieverlichting voer. De Al Rayyan passeerde de zeestraat op 10 september en koerste naar de haven van Sohar in Oman.

Lading overgeladen op zee en terug naar Hormuz

Enkele dagen later werd de lading van de Al Rayyan op zee overgeladen op de nieuwgebouwde tanker „Al Mashabiya”, onder Qatarese controle, om China te bereiken, terwijl de Al Rayyan voor de volgende reis terugkeerde naar Hormuz. Scheepsvolgdata laten ook zien dat minstens 12 lege lng-tankers van QatarEnergy, of door dat bedrijf gecharterd, in wateren nabij het land wachten; een teken van Doha's plan om de export te verhogen, hoewel er geen garantie is dat deze schepen na het laden de zeestraat kunnen passeren.

Toby Copson, managing partner van Davenport Energy in China, heeft gezegd dat het hele exportmodel van Qatar afhangt van het door Hormuz voeren van grote hoeveelheden gas en dat het land op korte termijn geen andere keuze heeft dan zich aan te passen. Volgens zijn inschatting wordt een van de grootste knelpunten op de wereldwijde lng-markt aan de vooravond van de winter weggenomen als Qatar een regelmatigere exportroute kan opbouwen.

Aanvallen van de Islamitische Republiek en de regionale energiecrisis

Qatars inspanning komt op een moment dat de Islamitische Republik haar aanvallen op schepen heeft uitgebreid. Twee hoge functionarissen van de Islamitische Republiek zeiden deze week dat Teheran met nieuwe tactieken voor aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz probeert de olieprijs hoog te houden tot de Amerikaanse verkiezingen. Ook waarschuwingen van de Britse UK Maritime Trade Operations wijzen erop dat in Hormuz en de Perzische Golf 12 koopvaardijschepen in één week zijn aangevallen.

Qatar is zelf een direct slachtoffer van deze oorlog. Sjeik Tamim bin Hamad Al Thani, de emir van Qatar, zei enkele dagen geleden in de Shura-raad van het land dat de aanval van de Islamitische Republiek Qatars soevereiniteit openlijk schond en de export van het land verstoorde.

De feitelijke afsluiting van Hormuz door de Islamitische Republiek heeft de op één na grootste lng-exporteur ter wereld gedwongen zijn ladingen in het geheim te vervoeren, met schepen van dertig jaar oud.