Détroit d’Ormuz : le Qatar exporte son GNL avec ses plus vieux pétroliers et des systèmes éteints

Le Qatar, qui fournissait avant la guerre près d’un cinquième du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial, a recours aux plus anciens navires de sa flotte et à une méthode nouvelle pour sortir ses cargaisons du détroit d’Ormuz : un passage silencieux, avec le système d’identification automatique et les feux de navigation éteints, sous garantie de sécurité de la marine américaine. Ce changement est intervenu après que les attaques de la République islamique contre les navires à Ormuz eurent presque stoppé les exportations de gaz du pays jusqu’à la fin de l’été.

Selon plus de 24 négociants et responsables qui se sont confiés à Bloomberg, les dirigeants de QatarEnergy ont choisi pour cette mission le navire « Al Rayyan », âgé de 29 ans, après qu’un projectile a touché l’un des pétroliers du pays hors du détroit. Le navire était resté bloqué plusieurs jours dans le golfe Persique et n’a reçu l’autorisation d’appareiller qu’à la condition de naviguer sans système d’identification ni feux de navigation. L’Al Rayyan a franchi le détroit le 10 septembre et a fait route vers le port de Sohar, à Oman.

Transbordement en mer et retour vers Ormuz

Quelques jours plus tard, la cargaison de l’Al Rayyan a été transférée en mer au navire neuf « Al Mashabiya », sous contrôle qatari, afin d’être livrée en Chine, tandis que l’Al Rayyan retournait à Ormuz pour son voyage suivant. Les données de suivi des navires montrent aussi qu’au moins 12 méthaniers vides appartenant à QatarEnergy ou affrétés par elle attendent dans les eaux proches du pays ; un signe du plan de Doha pour augmenter les exportations, même si rien ne garantit que ces navires pourront franchir le détroit une fois chargés.

Toby Copson, associé gérant de Davenport Energy en Chine, a déclaré que tout le modèle d’exportation du Qatar repose sur le passage de gros volumes de gaz par Ormuz et que, à court terme, le pays n’a d’autre choix que de s’adapter. Selon son analyse, si le Qatar parvient à établir une route d’exportation plus régulière, l’un des plus grands goulets d’étranglement du marché mondial du GNL à l’approche de l’hiver sera levé.

Les attaques de la République islamique et la crise énergétique régionale

L’effort du Qatar intervient alors que la République islamique a étendu ses attaques contre les navires. Deux hauts responsables de la République islamique ont déclaré cette semaine que Téhéran cherche à maintenir les prix du pétrole élevés jusqu’à l’élection américaine grâce à de nouvelles tactiques d’attaque contre les navires dans le détroit d’Ormuz. Les alertes de l’organisation britannique UK Maritime Trade Operations font également état de 12 navires marchands pris pour cible en une semaine à Ormuz et dans le golfe Persique.

Le Qatar est lui-même une victime directe de cette guerre. Le cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, émir du Qatar, a déclaré il y a quelques jours devant le Conseil de la Choura du pays que l’attaque de la République islamique a violé ouvertement la souveraineté du Qatar et perturbé les exportations du pays.

La fermeture de fait d’Ormuz par la République islamique a contraint le deuxième exportateur mondial de GNL à déplacer ses cargaisons en cachette, à bord de navires vieux de trente ans.