‘Jullie zijn licht’ tegenover ‘kaf en struikgewas’: twee talen, twee blikken op het Iraanse volk

Prins Reza Pahlavi sloot zijn toespraak voor de bijeenkomst van Iraniërs in Frankfurt af met een zin die zijn persbureau op zondag 8 november 2026 opnieuw publiceerde: ‘Jullie zijn het symbool van de Leeuw en Zon van ons land; sta op als de leeuw en schitter als de zon.’ Op het eerste gezicht is dat een emotioneel slot. Maar naast de taal waarmee de Islamitische Republiek Iraniërs de afgelopen 47 jaar heeft aangesproken, onthult de zin een fundamenteel verschil: de een ziet de burger als eigenaar van het land, de ander als een bedreiging die moet worden ingedamd.

De taal van de Islamitische Republiek over demonstranten

Bij elke protestgolf heeft de Islamitische Republiek demonstranten eerst met woorden aangepakt, en pas daarna met kogels en gevangenis. In juni 2009 noemde Mahmoud Ahmadinejad de miljoenen die tegen de verkiezingsuitslag protesteerden ‘kaf en struikgewas’. In de jaren daarna werden woorden als ‘relschopper’, ‘opruier’ en ‘buitenlandse agent’ de officiële taal van de media en rechtbanken van het regime.

Sinds de opstand van Dey 1404 (januari 2026), en vooral tijdens de oorlog, zijn deze etiketten zwaarder geworden. In tenlasteleggingen worden demonstranten ‘spionnen’ en ‘handlangers van Israël’ genoemd, en juist die beschuldigingen vormen de basis voor doodvonnissen. De executie van Hassan Divband, Hamid Kazemi en Reza Zanganeh in Karaj op dezelfde dag, en de tien doodvonnissen in de zaak van het Shohada-plein in Isfahan, uitgesproken op basis van onder marteling afgedwongen bekentenissen, laten zien dat deze taal in de Islamitische Republiek niet alleen propaganda is: ze is de aanloop naar het vonnis.

Het etiket ‘handlanger van de vijand’ heeft een duidelijke functie: een burger die protesteert, telt niet langer mee als lid van de natie, en zijn onderdrukking wordt voorgesteld als verdediging van het land. Dezelfde logica zit in het nieuwe dreigement van de Islamitische Republiek tegen Iraniërs in het buitenland, die ze dreigde met beslaglegging op hun bezittingen en stopzetting van consulaire diensten.

De taal van prins Reza Pahlavi

Prins Reza Pahlavi spreekt Iraniërs in zijn toespraken en boodschappen daarentegen aan als de werkelijke eigenaars van het land en als symbool van zijn nationale identiteit. Hij beschouwde de Vrijheidsprijs 2026 als iets wat hem door de Iraanse natie was toevertrouwd en zei dat hij die in Teheran aan het volk zal teruggeven. Ook in Frankfurt vereenzelvigde hij zijn publiek met de Leeuw en Zon, een symbool dat meer dan enig ander embleem verbonden is met de geschiedenis en continuïteit van Iran, en dat de Islamitische Republiek jarenlang uit het collectieve geheugen heeft proberen te wissen.

Het verschil in toon gaat terug op een verschil in politieke visie. Een regime dat zijn legitimiteit ontleent aan de ‘velayat’ (het gezag van de rechtsgeleerde) ziet het volk als onderdanen die moeten gehoorzamen en beschouwt elke ongehoorzaamheid als verraad. Een beweging die haar legitimiteit ontleent aan de stem en de wil van het volk, kan niet anders dan het volk als soeverein erkennen. Prins Reza Pahlavi heeft herhaaldelijk gezegd dat de vrije stem van de burgers zal bepalen welke vorm het toekomstige systeem van Iran krijgt.

De band met de erfenis van het Pahlavi-tijdperk

Volgens de analisten van DIAR komt een deel van de brede steun voor prins Reza Pahlavi in en buiten Iran voort uit precies deze vergelijking. Veel Iraniërs herinneren zich de jaren vóór 1979 als een tijd waarin de cultuur, de kunst en de internationale positie van Iran groeiden, en de vier decennia daarna als een tijd van isolement, armoede en onderdrukking. De slogan ‘deze zwarte nacht’, die tijdens de opstanden klinkt, komt voort uit die ervaring.

Daarom doet de vergelijking van beide talen ertoe. Een burger die ‘kaf en struikgewas’ of ‘spion’ wordt genoemd, heeft in de ogen van het regime geen rechten. Een burger die ‘symbool van de Leeuw en Zon’ wordt genoemd, is eigenaar van het land en bouwt zelf aan de toekomst ervan.

Wat dit verschil betekent voor de nationale revolutie

Naast een politieke strijd is de nationale revolutie van Iran ook een strijd om het verhaal. De Islamitische Republiek probeert demonstranten af te schilderen als buitenstaanders en vijanden om executies en confiscaties te rechtvaardigen. Het antwoord van prins Reza Pahlavi is de waardigheid terug te geven aan precies de mensen die het regime vernedert. De executie van drie demonstranten in Karaj op dezelfde dag dat de slotzin van de toespraak in Frankfurt werd gepubliceerd, zette deze twee blikken naast elkaar.

De Islamitische Republiek noemt demonstranten ‘spionnen’ om hen te kunnen executeren; prins Reza Pahlavi ziet in hen het symbool van de Leeuw en Zon.