De Islamitische Republiek en de Israëlische verkiezingen: een regime dat zijn lot aan de Knesset overliet

Vier decennia lang beweerde de Islamitische Republiek dat zij over het lot van Israël zou beslissen. Nu de stemmen van de Israëlische parlementsverkiezingen worden geteld, is het beeld omgekeerd: functionarissen en media van het regime volgen de telling voor de Knesset minuut voor minuut, omdat de toekomst van de oorlog met de Verenigde Staten en Israël, en daarmee de toekomst van het regime zelf, grotendeels afhangt van de coalitie die in Jeruzalem vorm krijgt.

Van vernietigingsbeloften naar de blik op de stembus

In september 2015 zei Ali Khamenei dat Israël de volgende 25 jaar niet zou halen. De zin werd jarenlang herhaald op affiches en vanaf de kansels van het vrijdaggebed en vormde de ruggengraat van de regionale propaganda van de Islamitische Republiek: een regime dat zich presenteerde als de beslissende macht in de regio en zijn vijand een houdbaarheidsdatum gaf.

Nu is de hoofdvraag van datzelfde regime wie in Israël een regering vormt. Met 85,6 procent van de stemmen geteld op woensdagmiddag 28 oktober heeft het blok van Benjamin Netanyahu 53 zetels en zijn tegenstanders 48; geen van beide heeft de meerderheid van 61 zetels bereikt. DIAR heeft verslag gedaan van de telling, van de exitpolls tot de telling van 72 procent van de stembussen. Netanyahu zei deze dagen dat de Islamitische Republiek zwakker is dan ooit en dat hij samen met Donald Trump de kans heeft haar dreiging voorgoed weg te nemen.

Reacties die onrust verraden

De media van het regime hebben de afgelopen dagen de een na de ander over de Israëlische verkiezingen geschreven. Zeinab Soleimani, dochter van Qassem Soleimani, beweerde in een door de rechterlijke macht van de Islamitische Republiek verspreide boodschap dat de uitslag van deze verkiezingen geen enkel effect heeft op „de wil van de Iraanse natie”. Het officiële persbureau van de regering citeerde ook een analist dicht bij het regime die zei dat Netanyahu een „legende” wilde worden en dat de oorlog met Iran hem dat belette.

De twee verhalen rijmen niet. Als de uitslag van de Israëlische verkiezingen er niet toe doet, is er geen reden voor zoveel commentaar en voorspellingen. En als de oorlog met de Islamitische Republiek Netanyahu heeft verzwakt, moet de vraag worden gesteld waarom hij nog steeds de grootste partij in de Knesset leidt en waarom zijn blok voorligt op zijn rivalen. Volgens de analisten van DIAR is de voortdurende herhaling dat „de uitslag er niet toe doet” juist een teken dat de uitslag voor het regime heel veel uitmaakt.

Waarom de Knesset beslissend is geworden voor Teheran

De reden voor deze onrust is duidelijk. Onder de Amerikaanse zeeblokkade heeft de Islamitische Republiek geen olie te verkopen, verkeert de Iraanse economie in een diepe recessie en noemde Donald Trump het staakt-het-vuren met het regime tijdens een bijeenkomst in Mississippi tijdverspilling. Berichten spreken van Amerikaanse voorbereidingen op een nieuwe operatie na de tussentijdse congresverkiezingen. In zo'n situatie is de vraag of de volgende Israëlische regering met Washington samenwerkt om de druk vol te houden een van de variabelen geworden voor het voortbestaan van het regime.

Voor een regime met de leuze „het lot van de regio bepalen” betekent dit dat het het initiatief kwijt is. De beslissende keuzes over zijn toekomst worden in Washington en Jeruzalem gemaakt, en Teheran kijkt alleen toe. Tegelijk liet de bijeenkomst in Teheran met delegaties uit Saudi-Arabië, Pakistan en Turkije zien dat het regime op bemiddelaars rekent om een nieuwe oorlogsronde te voorkomen.

De boodschap voor Iraniërs

Voor Iraniërs leidt deze tegenstrijdigheid tot een duidelijke conclusie: een regime dat zijn lot heeft verbonden aan de stemmen van de burgers van een ander land, heeft niets te zeggen over de toekomst van Iran. Over de toekomst van Iran moeten Iraniërs beslissen, niet de Knessetverkiezingen en niet de berekeningen van de Revolutionaire Garde. Deze week riep prins Reza Pahlavi in een videoboodschap alle Iraniërs op zich aan te sluiten bij de campagne voor nationale samenwerking om Iran te redden en vroeg hij militairen en overheidspersoneel zich bij het volk te voegen.

De definitieve telling van de Israëlische stemmen, waaronder zo'n 600.000 „dubbele-envelop”-stemmen, wordt de komende dagen afgerond; de Israëlische president Isaac Herzog begint na ontvangst van de officiële uitslag het overleg met de partijen om de formateur aan te wijzen.

Een regime dat Israël een houdbaarheidsdatum gaf, zoekt nu zijn eigen toekomst in de stemmentelling voor de Knesset.