Après les frappes, Washington a demandé à SpaceX d'activer Starlink en Iran

Après les frappes américaines et israéliennes contre la République islamique, le gouvernement américain a demandé à la société SpaceX d'activer en Iran son service d'Internet par satellite Starlink. Un ancien haut responsable de l'administration de Donald Trump et une personne au fait du dossier affirment que l'objectif de Washington était de renforcer l'accès des manifestants à Internet et leur capacité à communiquer entre eux face aux coupures et aux restrictions d'Internet imposées par la République islamique.

Selon six anciens hauts responsables américains qui ont requis l'anonymat, des discussions sur l'acheminement et l'activation de terminaux Starlink en Iran ont eu lieu une première fois après les frappes de 2025, puis une seconde fois après le début de la guerre actuelle. Ni l'administration Trump ni SpaceX n'ont confirmé publiquement à ce jour que ces terminaux avaient été mis en service. La mission de la République islamique auprès des Nations unies n'a pas non plus répondu à une demande de commentaire.

Des milliers de terminaux Starlink en Iran

Le Wall Street Journal avait déjà rapporté qu'après la répression sanglante du soulèvement de janvier (Dey), le gouvernement américain avait fait parvenir clandestinement environ 6 000 appareils Starlink en Iran, et que des milliers d'autres terminaux y avaient été envoyés au cours des premiers mois de la guerre ; aucun chiffre officiel n'a été communiqué à ce sujet. Elon Musk, le patron de SpaceX, a écrit cette semaine sur les réseaux sociaux que les systèmes Starshield, la version militaire de Starlink, appartiennent au gouvernement américain et sont contrôlés par lui, et que toute limitation de leur débit ou de leur utilisation est décidée par l'armée américaine et, en dernier ressort, par le président.

Ces efforts remontent aux manifestations de 2022 ; à l'époque déjà, l'administration de Joe Biden avait demandé à SpaceX d'activer Starlink en Iran, et un ancien responsable affirme que des terminaux sont entrés en Iran avec l'aide du gouvernement américain.

Internet, un autre champ de bataille contre la République islamique

Ces derniers mois, la République islamique a coupé ou fortement ralenti Internet à plusieurs reprises et a traqué les détenteurs de Starlink. Cette semaine encore, des citoyens ont signalé un fort ralentissement d'Internet et des points de contrôle dans 14 villes d'Iran à l'approche de l'anniversaire des manifestations de novembre 2019. Pour des millions d'Iraniens, l'accès libre à Internet est le seul moyen de faire entendre leur voix au monde et de documenter la répression.

Avec Starlink, Washington cherche à briser pour les manifestants le mur de la censure d'Internet de la République islamique.