Rashid Mazaheri in isoleercel na protest tegen belediging van Ferdowsi

Rashid Mazaheri, voormalig doelman van het Iraanse nationale voetbalelftal en van de club Esteghlal, is na zijn protest tegen een belediging van Ferdowsi in de centrale gevangenis van Urmia overgebracht naar een isoleercel. Zijn vrouw, Maryam Abdollahi, maakte de overplaatsing en nieuwe beperkingen voor Rashid Mazaheri op zaterdag 24 oktober 2026 bekend op haar Instagrampagina.

Volgens Maryam Abdollahi hadden gevangenisfunctionarissen tijdens een bijeenkomst tegen Rashid Mazaheri gezegd dat Ferdowsi geen „gewoon mens” was geweest en dat de helden van Iran voortkomen uit de verbeelding van de dichter – uitspraken die ook Babak Khorramdin en andere historische figuren van Iran in twijfel trekken. Rashid Mazaheri protesteerde daartegen en zei trots te zijn op zijn wortels en afkomst en niet toe te staan dat zijn identiteit ter discussie wordt gesteld. Zijn vrouw zegt dat Rashid Mazaheri vóór die bijeenkomst werd bedreigd en geïntimideerd en dat hem was beloofd dat zijn situatie zou verbeteren als hij een berouwbrief zou schrijven. Ze riep de autoriteiten op verantwoording af te leggen over de toestand van haar man in de gevangenis van Urmia en schreef: „Ferdowsi bleef, Iran bleef.”

Arrestatie van Rashid Mazaheri na een bericht tegen Ali Khamenei

In de vroege ochtend van 25 februari 2026, in de maanden na de Dey-opstand, noemde Rashid Mazaheri Ali Khamenei, de leider van de Islamitische Republiek, in een Instagrambericht „Satan” en werd enige tijd later gearresteerd. Zijn familie wist lange tijd niets over zijn lot, totdat Maryam Abdollahi op 19 mei 2026 bekendmaakte dat haar man in een isoleercel in de gevangenis van Urmia werd vastgehouden. De aanklachten en een eventueel vonnis tegen hem zijn tot nu toe niet officieel bekendgemaakt.

Het is niet de eerste keer dat de veiligheidsdiensten tegen de doelman optreden. Rashid Mazaheri was eerder al ontboden en vastgezet door de inlichtingendienst van de Revolutionaire Garde (IRGC) omdat hij volksprotesten steunde en kritiek had op de executie van demonstranten van de protesten van november 2019.

Ferdowsi en de nationale identiteit in de gevangenissen van de Islamitische Republiek

De houding van de gevangenisfunctionarissen tegenover Ferdowsi komt terwijl de Islamitische Republiek in de oorlogsmaanden heeft geprobeerd steun te verwerven met oude namen en nationale symbolen, een ommezwaai die DIAR eerder onderzocht in een analyse over Cyrus in de propaganda van de Islamitische Republiek. Dat een politieke gevangene in een isoleercel belandt omdat hij het Shahnameh verdedigt, laat zien dat die ommezwaai toneel is en dat de blik van het bewind op de nationale identiteit van Iraniërs onveranderd is.

De druk op gevangenen na de Dey-opstand, van isoleercel tot beloften van gratie in ruil voor berouwbrieven, maakt deel uit van de golf van intimidatie tegen gedetineerden en hun families die de afgelopen maanden is toegenomen.

Rashid Mazaheri werd in een isoleercel in de gevangenis van Urmia gezet omdat hij Ferdowsi en de Iraanse identiteit verdedigde.