Aramco ontruimt hoofdkantoor in Dhahran na Houthi-aanvallen

Oliemaatschappij Aramco, het grootste oliebedrijf ter wereld, heeft donderdag 22 oktober 2026 het personeel van zijn hoofdkantoor in de stad Dhahran in het oosten van Saudi-Arabië opgedragen het gebouw te verlaten en tot nader order thuis te werken. Het is de eerste ontruimingsopdracht voor het hoofdkantoor van Aramco sinds het begin van de oorlog met de Islamitische Republiek en kwam een dag na de dodelijke aanval van de Houthi's op de Koning Fahd-luchthaven in Dammam.

Zes ingewijde bronnen zeiden tegen persbureau Reuters dat de precieze reden voor de opdracht onduidelijk is; Aramco reageerde niet op een verzoek om commentaar. Volgens drie andere bronnen die met persbureau AFP spraken, werkten de meeste medewerkers al thuis sinds de aanval op het gebouw vorige week en was alleen essentieel personeel ter plaatse gebleven; de nieuwe opdracht geldt ook voor dit personeel. De bronnen noemden het besluit een voorzorgsmaatregel; het is nog niet bekend hoelang die zal duren.

Aanvallen van de Houthi's op Saudische olie-installaties

De Houthi's, bondgenoten van de Islamitische Republiek in Jemen, troffen begin deze maand het hoofdkantoor van Aramco in Dhahran met een ballistische raket; volgens bronnen binnen het bedrijf raakten meerdere bovenste verdiepingen van een van de kantoortorens beschadigd en vlogen ze in brand. Daarvoor hadden de Houthi's burgers opgeroepen dit gebouw, de Koning Khalid-luchthaven in Riyad en een aan Aramco gelieerde raffinaderij te verlaten.

Op woensdagavond 21 oktober eiste een raket- of droneaanval op de Koning Fahd-luchthaven in Dammam, vlak bij Dhahran, bovendien twee doden, een Saudische burger en een Indiase staatsburger, en acht gewonden. Het was de tweede aanval op deze luchthaven in minder dan twee weken. De Houthi's eisten de aanval op en beweerden ook het Saudische ministerie van Defensie in Riyad en Aramco-installaties in Yanbu te hebben aangevallen; Saudische functionarissen hebben deze twee beweringen niet bevestigd. De door Saudi-Arabië geleide coalitie zei meerdere drones boven Riyad en Medina en meerdere ballistische raketten te hebben onderschept.

Reactie van de markten en vertrekbevel voor Amerikaanse diplomaten

De belangrijkste index van de Saudische beurs daalde na het bekend worden van het nieuws met 2,5 procent, en de prijs van Brent-olie steeg met bijna 3 procent tot zo'n 112 dollar, het hoogste niveau sinds mei. Eerder had het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken niet-essentieel personeel opgedragen Saudi-Arabië te verlaten.

De escalatie van de aanvallen van de Houthi's in de afgelopen weken heeft het in 2022 door de VN bemiddelde bestand in feite tenietgedaan en een nieuw front geopend in de regionale oorlog: een front waarop de stromannen van de Islamitische Republiek de energie-infrastructuur van de buurlanden van Iran onder vuur nemen.

Voor het eerst sinds het begin van de oorlog heeft Aramco zijn hoofdkantoor in Dhahran ontruimd onder dreiging van de Houthi's.