Le département d'État américain a ordonné mercredi 21 octobre 2026 aux employés non essentiels du gouvernement américain et à leurs familles de quitter l'Arabie saoudite. Quelques heures plus tôt, un drone lancé contre le champ pétrolier de Shaybah, dans l'est du royaume, avait été intercepté et ses débris avaient tué deux travailleurs étrangers. Une nouvelle vague d'attaques des Houthis, alliés de la République islamique au Yémen, a été présentée comme la principale raison de cette décision.
Tommy Pigott, porte-parole du département d'État, a déclaré mercredi soir sur X que l'ordre ne concernait que le personnel non essentiel du gouvernement américain et leurs familles en Arabie saoudite. Selon lui, cette décision répond aux attaques des Houthis contre le territoire saoudien, notamment contre les aéroports du pays, et la sécurité du personnel et de leurs familles est la « priorité absolue » du département. Auparavant, une source diplomatique avait affirmé que tout le personnel de l'ambassade américaine à Riyad devait quitter l'Arabie saoudite et que les familles du personnel des ambassades aux Émirats, en Jordanie, au Qatar et à Bahreïn devaient elles aussi quitter la région. Le communiqué officiel du département d'État a donné à l'ordre une portée plus limitée que ces informations.
Attaque de drone contre le champ pétrolier de Shaybah
Le ministère saoudien de l'Énergie a indiqué qu'un drone visant l'unité de traitement du champ pétrolier d'Aramco à Shaybah, près de la frontière émiratie, avait été intercepté avant d'atteindre sa cible. Ses débris sont tombés hors de l'enceinte du site sur le véhicule d'un sous-traitant, qui a pris feu. Selon le ministère, un ressortissant philippin et un ressortissant népalais ont été tués, et un ressortissant pakistanais et un ressortissant indien blessés. L'activité du champ pétrolier n'a pas été interrompue. Riyad n'a pas précisé d'où ni par qui le drone avait été lancé.
L'attaque est survenue dans un contexte de multiplication des attaques de missiles et de drones des Houthis contre l'Arabie saoudite. Auparavant, une attaque de missiles des Houthis contre un camp à Chabwa, au Yémen avait coûté la vie à 73 jeunes hommes, et le Royaume-Uni a envoyé des avions de chasse Typhoon pour défendre l'espace aérien saoudien. L'aéroport international Roi-Khaled de Riyad n'a rouvert que de manière limitée après les récentes attaques, et plusieurs compagnies aériennes européennes ont annulé leurs vols jusqu'à la mi-novembre.
Crainte d'une extension de la guerre
Depuis plusieurs jours, les ambassades américaines en Arabie saoudite, à Bahreïn, au Qatar et aux Émirats ont émis des alertes de sécurité, avertissant que les combats pourraient s'étendre rapidement. Ces décisions interviennent alors que les menaces de la République islamique contre les pays de la région s'intensifient et après les récentes attaques dans le détroit d'Ormuz, dont celle contre le pétrolier koweïtien Al-Dasma.
Les États-Unis retirent leur personnel non essentiel d'Arabie saoudite, tandis qu'un drone tiré contre le champ pétrolier de Shaybah a tué deux travailleurs.
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