Straat van Hormuz: machinekamers van schepen nieuw doelwit van aanvallen van de Islamitische Republiek

De aanvallen van de Islamitische Republiek op koopvaardijschepen in de Straat van Hormuz en de omliggende wateren zijn de afgelopen weken zowel talrijker als verwoestender geworden. Volgens waarschuwingen van regionale maritieme groepen en adviesbureaus voor maritieme veiligheid werden in de eerste twee weken van oktober (1 tot en met 14 oktober 2026) ten minste 23 aanvallen op schepen in en nabij de Straat van Hormuz geregistreerd, en in ten minste vijf gevallen werd de machinekamer van een schip direct geraakt.

Een treffer in de machinekamer kan brand en een volledig verlies van stroom en voortstuwing veroorzaken en een schip soms maandenlang uit de vaart halen. Van eind augustus tot eind september was geen enkele aanval op een machinekamer geregistreerd, en daarvoor hadden ten minste zeven niet-Iraanse schepen zulke schade opgelopen. Ten minste twee van de onlangs getroffen schepen zonken vorige week, onder meer een containerschip in de Straat van Hormuz, waarna de hydrografische dienst van Pakistan waarschuwde voor ronddrijvende containers in wateren bij de Verenigde Arabische Emiraten.

Raketten in plaats van drones; levensgevaar voor bemanningen

Volgens functionarissen uit de scheepvaart en de maritieme veiligheid gebruikt de Islamitische Republiek bij recente aanvallen steeds vaker raketten in plaats van drones. Infraroodgeleide raketten gaan af op het heetste deel van een schip, de machinekamer, en hebben veel zwaardere ladingen. Deze functionarissen zeggen dat nog niet met zekerheid kan worden gezegd dat Teheran bewust alleen op machinekamers mikt.

Philip Belcher, maritiem directeur van Intertanko (de internationale vereniging van onafhankelijke tankereigenaren), schreef de toename van schade aan machinekamers toe aan het stijgende aantal aanvallen. Jakob Larsen, hoofd veiligheid van BIMCO, de grootste internationale scheepvaartorganisatie, waarschuwde dat een aanval op de machinekamer of de brug van een schip de bemanning in zeer ernstig levensgevaar brengt. Het Joint Maritime Information Center (JMIC) meldde bovendien dat bij een recente aanval de brug en de bemanningsverblijven van een bulkcarrier direct werden geraakt. Ook de Verenigde Staten hebben bij het handhaven van de zeeblokkade machinekamers als doelwit gekozen om schepen van de Islamitische Republiek uit te schakelen.

Bewering over mijnen en ontkenning door CENTCOM

De Revolutionaire Garde beweerde dinsdag 20 oktober opnieuw dat meerdere tankers in het zuiden van de Straat van Hormuz op mijnen waren gelopen; een woordvoerder van het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM) noemde de bewering onjuist. Staatsmedia meldden ook een explosie en brand op een supertanker met meer dan twee miljoen vaten olie, zonder het schip te noemen en zonder bevestiging door een onafhankelijke instantie. DIAR berichtte eerder over een vergelijkbare bewering van de Revolutionaire Garde over een tanker die op een mijn liep.

De aanvallen gaan door terwijl functionarissen van de Islamitische Republiek aanvallen op schepen een drukmiddel op de Amerikaanse verkiezingen hebben genoemd, en Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, deze methode vergeleek met de U-boten van nazi-Duitsland. Analisten van Oil Brokerage schreven in een notitie dat in een regio waar weinig eigenaren nog schepen willen sturen, een treffer op elke supertanker een ernstig effect op de markt heeft. Toch zei Chris Wright, de Amerikaanse minister van Energie, dat de olieladingen in de regio ongeveer 80 procent van het normale niveau hebben bereikt, en voorlopige gegevens van Kpler tonen dat het zevendaags gemiddelde van de olie-export uit het Midden-Oosten iets boven het vooroorlogse niveau ligt.

Met raketten die afgaan op het heetste deel van een schip, richt de Islamitische Republiek zich tegelijk op het leven van bemanningen en op de energiezekerheid van de wereld.