Emiratische functionarissen waren aanwezig bij geheime ontmoeting Hegseth en Netanyahu

Bij de geheime ontmoeting tussen de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die maandagavond 19 oktober plaatsvond op een luchtmachtbasis in het zuiden van Israël, waren ook functionarissen van de Verenigde Arabische Emiraten aanwezig. Deze nieuwe details volgen op eerdere berichtgeving van DIAR over de onaangekondigde reis van de Amerikaanse minister van Oorlog naar Israël.

Het Israëlische Kanaal 13 meldde dat de aanwezigheid van de Emiratische delegatie bij de bijeenkomst verborgen was gehouden. De krant Yedioth Ahronoth schreef op haar website bovendien dat buitenlandse vertegenwoordigers die uit de VAE leken te komen aan de ontmoeting deelnamen, en dat ook de Israëlische minister van Defensie Israel Katz en Shmuel Ben-Ezra, het hoofd van de Nationale Veiligheidsraad van het land, aanwezig waren. Israël had binnenlandse media tot maandagavond verboden over de ontmoeting te berichten.

Details van de ontmoeting op de basis Ovda

Volgens de krant Maariv vond de bijeenkomst plaats op de luchtmachtbasis Ovda en duurde die ongeveer twee uur. In plaats van de helikopter die hij gewoonlijk gebruikt voor bezoeken aan bases, vloog Netanyahu met zijn privévliegtuig vanaf de luchthaven Ben Goerion naar het zuiden. Volgens iemand die op de hoogte was van de gesprekken werden "meerdere onderwerpen, waaronder Iran" besproken, en Maariv schreef dat de gesprekken draaiden om de lopende inspanningen om het nucleaire programma van de Islamitische Republiek tegen te gaan en om de opties bij een escalatie van de confrontatie. Het is onduidelijk of er een operationeel besluit is genomen.

Het Amerikaanse ministerie van Oorlog en het kantoor van de Israëlische premier gaven geen commentaar op de ontmoeting. Na de reis schreef Hegseth op X alleen over zijn ontmoeting met Amerikaanse troepen in het gebied van het Centraal Commando (CENTCOM) en noemde hij de missie "historisch", zonder Israël of Netanyahu te noemen.

Het belang van de Emiratische aanwezigheid

De aanwezigheid van Emiratische functionarissen bij een bijeenkomst over de Islamitische Republiek is een teken van nauwere afstemming van de landen aan de Perzische Golf met de Verenigde Staten en Israël tegenover Teheran. Dit gebeurt in dagen waarin de aanvallen van de Islamitische Republiek en haar bondgenoten in de Straat van Hormuz en de aanvallen van de Houthi's op Saoedi-Arabië voortduren en Netanyahu heeft gezegd dat hij alle Israëlische veiligheidsdiensten een agenda voor de val van de Islamitische Republiek heeft gegeven.

De ontmoeting vond plaats een dag nadat Donald Trump Netanyahu steunde en ongeveer een week voor de Israëlische parlementsverkiezingen. Tegelijkertijd was de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov maandag in Teheran en arriveerde veldmaarschalk Asim Munir, commandant van het Pakistaanse leger, dinsdag 20 oktober in Teheran.

Emiratische functionarissen bespraken samen met de Amerikaanse minister van Oorlog en de Israëlische premier opties om de confrontatie met de Islamitische Republiek aan te gaan.