Mehrdad Akhlaghi, nieuwe minister van Defensie van de Islamitische Republiek, bedreigt Amerikaanse troepen

Mehrdad Akhlaghi Ketabchi, een gesanctioneerde topman van de raketindustrie die zondag 18 oktober 2026 een vertrouwensvotum kreeg van het parlement van de Islamitische Republiek, bedreigde in zijn eerste uitspraken als minister van Defensie de Amerikaanse troepen in de regio. Tegelijk kondigde Mohsen Rezaei, een voormalig commandant van het Islamitische Revolutionaire Garde Korps (IRGC), aan dat een nieuw plan wordt voorbereid om een mogelijke aanval van de VS en Israël het hoofd te bieden.

Akhlaghi zei dat als de Verenigde Staten opnieuw een misrekening maken, het antwoord van de Islamitische Republiek verrassend en verstrekkend zal zijn. Tot Donald Trump gericht zei hij dat de Amerikaanse president er goed aan zou doen na te denken over een veilige terugtrekking van zijn troepen uit de regio, en voegde eraan toe dat als hij ook maar één bom gooit, „hij zal zien hoeveel van zijn troepen horizontaal de regio verlaten”. De nieuwe minister van Defensie beweerde ook dat de Islamitische Republiek de nodige maatregelen heeft bedacht tegen een mogelijk Amerikaans gebruik van de GBU-43-bom, bekend als de „moeder van alle bommen”.

Van het raketprogramma van de Revolutionaire Garde naar het ministerie van Defensie

Het parlement gaf Akhlaghi het vertrouwen met 237 stemmen voor en 15 tegen en maakte daarmee een einde aan maanden van waarnemend leiderschap van het ministerie nadat Aziz Nasirzadeh, de vorige minister van Defensie, in februari om het leven was gekomen bij de aanvallen van de VS en Israël. Akhlaghi werkt al tientallen jaren in de defensie- en raketindustrie van de Islamitische Republiek en werd als hoofd van de Shahid Bagheri Industriegroep gesanctioneerd in resolutie 1747 van de VN-Veiligheidsraad; zijn naam staat ook op de sanctielijst van de Europese Unie. Hij noemde de wederopbouw van de infrastructuur van de militaire industrie en de versnelling van defensietechnologie zijn prioriteiten.

Mohsen Rezaei zei in reactie op waarschuwingen van Amerikaanse en Israëlische functionarissen dat het antwoord van de Islamitische Republiek op elke nieuwe aanval verwoestender zal zijn dan voorheen.

Dreigementen tegenover waarschuwingen uit Washington

Deze uitspraken komen op een moment dat Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Oorlog, heeft gezegd dat de Islamitische Republiek binnenkort moet kiezen tussen het opgeven van haar nucleaire programma en een militaire confrontatie, en Israel Katz, de Israëlische minister van Defensie, heeft aangekondigd klaar te staan om de aanvallen te hervatten. CNN had gemeld dat mogelijke Amerikaanse plannen voor nieuwe aanvallen ook het gebruik van de GBU-43-bom tegen energie-infrastructuur en nucleaire installaties kunnen omvatten; de definitieve beslissing ligt bij Trump.

De keuze van een van de hoofdfiguren van het gesanctioneerde raketprogramma voor het ministerie van Defensie, en zijn eerste uitspraken, laten zien dat de Islamitische Republiek na acht maanden oorlog en een zeeblokkade nog steeds leunt op de taal van dreigementen en een raketwedloop.

De eerste boodschap van de nieuwe minister van Defensie van de Islamitische Republiek was een bedreiging aan het adres van de Amerikaanse troepen in de regio.