Houweelberg bij Natanz: satellietbeelden tonen tunnels al twee maanden geblokkeerd

Nieuwe satellietbeelden van de ondergrondse installatie bij de „Houweelberg” (Kuh-e Kolang) ten zuiden van Natanz tonen dat de ingangen van de tunnels van het complex nog steeds geblokkeerd zijn, zonder tekenen van operationele activiteit of grote bouwwerkzaamheden. De beoordeling werd vrijdag 16 oktober 2026 gepubliceerd door het Institute for Science and International Security, een Amerikaanse denktank onder leiding van David Albright.

Volgens het rapport tonen beelden die Vantor Technologies op 7 oktober heeft gemaakt dat de oostelijke tunnelingangen met aarde zijn bedekt en dat de aarden barrières op de toegangsweg naar de westelijke ingangen niet zijn verwijderd. De auteurs van het rapport schrijven dat deze beperking van de toegang al minstens twee maanden duurt.

Het lot van de centrifuges van de Islamitische Republiek

De Houweelberg staat al maanden in de belangstelling. De Wall Street Journal meldde in juli, op basis van een Israëlische inlichtingenbeoordeling, dat de Islamitische Republiek na de 12-daagse oorlog van juni 2025 duizenden centrifuges en onderdelen daarvan naar de tunnels van deze berg heeft overgebracht. De Amerikaanse denktank zegt dat het geblokkeerd blijven van de ingangen past bij dat bericht en dat er waardevolle apparatuur of materialen in het complex kunnen liggen; satellietbeelden alleen maken de toestand binnen in de berg echter niet duidelijk, en de overbrenging van deze apparatuur is niet onafhankelijk bevestigd.

Opties voor een aanval op ondergrondse installaties

De auteurs van het rapport achten de meest waarschijnlijke manier om het complex aan te vallen een combinatie van de methoden die zijn gebruikt bij de aanval op Natanz en Fordow in juni 2025 en bij de aanval op het complex Shahid Boroujerdi in het voorjaar van 2026: opeenvolgende treffers met bunkerbrekende bommen op kwetsbare punten zoals ventilatieschachten, het laten instorten van de ingangen en de vernietiging van ondersteunende installaties buiten de tunnels. Door satellietbeelden te onderzoeken hebben zij de locatie van een waarschijnlijke ventilatieschacht en van een andere mogelijke geïdentificeerd.

Volgens de denktank kunnen de Verenigde Staten ook de niet-nucleaire bom gebruiken die bekendstaat als de „moeder van alle bommen” (MOAB), die een zeer krachtige drukgolf veroorzaakt, veel groter dan die welke de boobytraps bij de ingangen van de tunnels van de Islamitische Republiek zijn ontworpen om op te vangen. Donald Trump had eerder het gebruik van kernwapens tegen de Islamitische Republiek uitgesloten, maar zweeg over het plan om deze bom in te zetten.

Volgens de beoordeling van de Amerikaanse denktank kan de omvang van de schade binnen in de Houweelberg, zelfs na een aanval, nog lang onbekend blijven.

Het Institute for Science and International Security wijst erop dat de Islamitische Republiek veel ervaring heeft met het bouwen van militaire tunnels en dat elke aanval de Houweelberg kan achterlaten in een toestand die lijkt op die van Natanz en Isfahan, die al meer dan een jaar onder toezicht staan en gedwongen gesloten zijn.