Baraa Shaban: la República Islámica crió a los hutíes años antes de la guerra

Baraa Shaban, investigador yemení y miembro asociado del Royal United Services Institute (RUSI) de Londres, afirma que, años antes de que los hutíes se convirtieran en una fuerza regional, la República Islámica, por mediación de Hezbolá en el Líbano y de la Guardia Revolucionaria, cultivó en Yemen una red de simpatizantes, y que ahora la utiliza para abrir un nuevo frente contra Arabia Saudí.

Shaban, que fue activista prodemocrático en el levantamiento yemení de 2011 y más tarde negoció con los hutíes, expuso este relato en una entrevista con el pódcast «Eye for Iran» de Iran International. Según él, en aquella época se invitaba a jóvenes yemeníes a conferencias en el Líbano que, en apariencia, trataban de la reforma democrática, pero que en la práctica estaban organizadas por Hezbolá.

El papel de la Guardia Revolucionaria y de Hasan Irlu

Según el relato de Shaban, los activistas que aceptaban estas invitaciones eran presentados a un oficial de la Guardia Revolucionaria que trabajaba en el Líbano con el alias de «Abu Hadi», y algunos de ellos viajaban después a Teherán. Identificó a ese oficial como Hasan Irlu, quien en 2020 fue a Saná como embajador de la República Islámica ante los hutíes. El gobierno estadounidense lo consideraba un alto cargo de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria. Irlu murió en diciembre de 2021.

Shaban dice que al principio buena parte de este trabajo estaba en manos de Hezbolá y que después la Guardia Revolucionaria adquirió un papel más destacado. Según él, algunos de los que fueron atraídos a estas redes colaboraron más tarde en la puesta en marcha de la oficina política de los hutíes en Saná, e incluso algunas mujeres invitadas a Irán regresaron habiendo aceptado el relato del gobierno de Teherán, incluida la justificación de la represión de la revolución siria. El alcance total de este reclutamiento no ha sido confirmado de forma independiente.

Los hutíes: la reserva estratégica de la República Islámica

Según la valoración de Shaban, la República Islámica mantenía a los hutíes en reserva como activo estratégico y ahora los usa para trasladar el coste económico de la guerra a Arabia Saudí y a sus aliados occidentales, una fase que él llama la «tercera fase». Dijo que, tras comprobar la palanca de presión del estrecho de Ormuz, el gobierno de Teherán quiere un segundo cuello de botella en Bab el Mandeb. Según Shaban, los dirigentes de la República Islámica aceptan el riesgo de enfrentarse a Arabia Saudí porque esperan que los gobiernos occidentales, en especial Estados Unidos, vacilen en su respuesta.

Estas declaraciones se publican mientras se intensifican los ataques de los hutíes contra territorio saudí. La coalición liderada por Arabia Saudí afirma que el aeropuerto Rey Jalid de Riad fue blanco de ataques 20 veces en octubre, y las autoridades saudíes cifran en al menos 19 los muertos de los ataques recientes. Riad acusa a la República Islámica de alentar esos ataques, y nuevas investigaciones han mostrado también que los hutíes fabrican misiles similares al «Jorramshahr» de la República Islámica; el Ministerio de Exteriores de la República Islámica, sin embargo, ha negado cualquier papel en los ataques.

Según Baraa Shaban, los hutíes eran una reserva estratégica de la República Islámica y ahora se emplean para abrir el frente de Bab el Mandeb.