El almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), anunció en un mensaje de vídeo el viernes 16 de octubre de 2026 que en los últimos siete días unos 400 buques mercantes han cruzado el estrecho de Ormuz, y que en ese mismo periodo las fuerzas estadounidenses ayudaron a sus socios del golfo Pérsico a exportar por esa vía más de 100 millones de barriles de crudo.
Según el comandante del CENTCOM, esta cifra se suma a los 1300 millones de barriles de petróleo que Estados Unidos ha ayudado en los últimos meses a sus aliados regionales a hacer pasar por el estrecho. Cooper subrayó que el estrecho de Ormuz está bajo el control de Estados Unidos y de sus socios regionales, no de la República Islámica, y que sigue abierto al comercio.
La pretensión de control del estrecho de Ormuz por parte de la Guardia Revolucionaria
Las palabras de Cooper son una respuesta directa a las reiteradas afirmaciones de la Guardia Revolucionaria de que controla el estrecho. El CENTCOM ya había calificado de falsas tres afirmaciones de la Guardia Revolucionaria sobre el estrecho de Ormuz y las bajas estadounidenses. Desde mediados de febrero, tras el inicio de la guerra, la República Islámica ha perturbado el paso por esta vía atacando buques mercantes; en condiciones normales por ella circula alrededor de una quinta parte del petróleo y del gas licuado del mundo. Estados Unidos restableció además a principios de julio el bloqueo de los puertos del sur de Irán y afirma que el bloqueo se mantendrá mientras continúen los ataques a los buques.
En el mismo mensaje, el comandante del CENTCOM volvió a hablar del coste del bloqueo para la República Islámica: según él, se ha impedido la exportación de al menos 25 000 millones de dólares de petróleo de la República Islámica y se han incautado cerca de 350 millones de dólares en criptomonedas. Cooper había dicho antes también que el régimen ha dejado de pagar salarios y prestaciones al personal de los sectores de la energía, la industria y la construcción, a las fuerzas de seguridad y a la Guardia Revolucionaria.
Salto de las exportaciones de petróleo de Arabia Saudí
Al mismo tiempo, los datos de Tankertrackers, una entidad de seguimiento de petroleros, muestran que las exportaciones de crudo de Arabia Saudí alcanzaron una media de 8,165 millones de barriles diarios en los primeros 15 días de octubre; en septiembre la cifra fue de 5,62 millones y en agosto, el nivel más bajo del año, de 3,697 millones de barriles diarios. Las exportaciones saudíes en enero y febrero superaron los 7,2 millones de barriles diarios y en marzo, tras el inicio de la guerra, cayeron a 4,02 millones de barriles.
Estas cifras se publican cuando las exportaciones de petróleo de la propia República Islámica han caído con fuerza bajo el bloqueo naval y el precio del Brent ha superado los 109 dólares tras nuevos ataques en el estrecho de Ormuz. Así, los rivales regionales de la República Islámica recuperan el mercado del petróleo mientras los ingresos petroleros del gobierno de Teherán se secan.
Según el comandante del CENTCOM, 400 buques mercantes cruzaron el estrecho de Ormuz en solo una semana, lo que pone en entredicho la pretensión de la Guardia Revolucionaria de controlar esa vía.
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