Le gouvernement sud-coréen envisage d'étendre la zone d'opérations de son unité anti-piraterie « Cheonghae » du golfe d'Aden au golfe d'Oman, la voie maritime qui mène au détroit d'Ormuz. Cet examen intervient alors que la République islamique, en attaquant des navires et en menaçant la navigation dans le détroit d'Ormuz, a mis en danger la sécurité de l'une des routes énergétiques les plus importantes du monde.
Le quotidien coréen Kyunghyang Shinmun a écrit jeudi 15 octobre 2026 que le gouvernement du président Lee Jae-myung entend soumettre au Parlement une proposition de prolongation de la mission de l'unité et pourrait aussi envoyer une frégate dans la région pour renforcer les opérations de reconnaissance. La mission actuelle de l'unité Cheonghae prend fin le 31 décembre 2026.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré vendredi 16 octobre qu'il n'avait pas encore décidé de soumettre la proposition de prolongation au Parlement et que les détails de l'extension des opérations n'étaient pas arrêtés. Le ministère a ajouté que la situation sécuritaire dans le golfe d'Aden se dégrade et que la piraterie a fortement augmenté par rapport à l'an dernier.
L'unité Cheonghae et la pression américaine sur Séoul
L'unité Cheonghae est déployée dans le golfe d'Aden depuis 2009 et compte aujourd'hui un destroyer de 4 400 tonnes, un hélicoptère d'opérations maritimes, jusqu'à trois vedettes rapides et environ 300 militaires. La Corée du Sud avait déjà, en janvier 2020, après la montée des tensions dans le golfe Persique, étendu temporairement la zone d'action de cette unité au golfe d'Oman et au golfe Persique, sans rejoindre la coalition maritime dirigée par les États-Unis.
Le président américain Donald Trump a, ces derniers mois, pressé Séoul d'apporter davantage de soutien dans la guerre contre la République islamique et critiqué ce qu'il juge un appui insuffisant de la Corée du Sud. Lee Jae-myung avait déclaré le 18 septembre que son pays n'utiliserait pas ses capacités militaires au Moyen-Orient d'une manière qui l'entraînerait dans le conflit, mais qu'il étudiait un rôle accru dans la sécurité de la navigation dans la région.
Le détroit d'Ormuz sous la menace de la République islamique
L'initiative de la Corée du Sud, l'un des plus grands importateurs de pétrole et de gaz du golfe Persique, intervient au milieu d'attaques répétées contre des navires dans le détroit d'Ormuz. Le centre britannique des opérations de commerce maritime avait signalé 15 attaques contre des navires en huit jours, et le Commandement central américain a rejeté les affirmations des Gardiens de la Révolution sur le contrôle du détroit d'Ormuz.
Une possible présence navale sud-coréenne dans le golfe d'Oman montre que la menace de la République islamique contre la navigation attire dans la région jusqu'aux pays lointains.
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