Bahman Mohasses: door keizerin Farah bestelde sculptuur na 46 jaar te zien in Londen

Een kopie van de sculptuur "Musicerende faun" van Bahman Mohasses, waarvan het origineel in 1971 door keizerin Farah Pahlavi werd besteld voor het plein van het Stadstheater van Teheran, is deze dagen te zien op de kunstbeurs Frieze Masters in Regent's Park in Londen. Het is de eerste keer sinds 1980 dat het werk in Londen publiekelijk wordt getoond.

De tentoongestelde kopie, 1,2 meter hoog, werd in 1973 gemaakt, komt uit een privécollectie in Italië en is niet te koop. Ze wordt gepresenteerd op de stand van galerie Ab-Anbar, geleid door Salman Matinfar, een galerie die in 2020 van Teheran naar Londen verhuisde. De beurs loopt tot zondag 18 oktober 2026.

De opdracht van keizerin Farah voor het Stadstheater van Teheran

In 1971 bestelde keizerin Farah Pahlavi twee openbare sculpturen voor het plein van het Stadstheater van Teheran, dat toen net gebouwd was, en "Musicerende faun" was een van die twee. De sculptuur toont een mythisch wezen met een gestrekt lichaam dat op een rieten fluit speelt, en de naaktheid ervan was zelfs in het open Teheran van die jaren omstreden. Volgens Salman Matinfar was de sculptuur in die jaren een ontmoetingsplaats voor jonge Teheranen geworden.

De opdracht maakte deel uit van keizerin Farahs brede steun aan de moderne Iraanse kunst, een steun die leidde tot de bouw van het Stadstheater en het Teheran Museum voor Hedendaagse Kunst en Iraanse kunstenaars op het wereldtoneel bracht. DIAR schreef eerder in een bericht over keizerin Farahs zorg voor het culturele erfgoed van Iran.

Het lot van de sculptuur na de revolutie van 1979

Na de revolutie van 1979 verwijderde de Islamitische Republiek de sculptuur van het plein van het Stadstheater, en ongeveer 20 jaar lang was er niets bekend over haar lot. Eind jaren 2000 werd een foto gepubliceerd die de sculptuur in stukken toonde in de kelder van het Teheran Museum voor Hedendaagse Kunst; sindsdien is het werk nooit meer publiekelijk getoond.

Mohasses maakte drie versies van het werk: de openbare sculptuur in Teheran, een kleine kopie in een privécollectie en de versie uit 1973 die nu in Londen is. Bahman Mohasses, een in Rasht geboren schilder en beeldhouwer die in Italië studeerde en beïnvloed was door Griekse mythen, overleed in 2010 in Rome. Hij bracht het grootste deel van zijn kunstenaarsleven buiten Iran door en vernietigde een deel van zijn eigen werk.

Het lot van "Musicerende faun" is een voorbeeld van de manier waarop de Islamitische Republiek omgaat met het kunsterfgoed van het Pahlavi-tijdperk: een werk dat voor een openbaar plein in de hoofdstad was gemaakt, bleef gebroken in de kelder van een museum liggen.

Een werk dat keizerin Farah voor de mensen van Teheran bestelde, is na 46 jaar alleen buiten Iran te zien.