Ali Falih al-Zaidi tegen Mohammed bin Salman: Iraakse bodem wordt geen lanceerplatform voor aanvallen op Saoedi-Arabië

Ali Falih al-Zaidi, premier van Irak, ontmoette woensdag 14 oktober 2026 de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman tijdens zijn eerste bezoek aan Saoedi-Arabië sinds hij in functie is, en zei dat Bagdad niet toestaat dat Iraaks grondgebied wordt gebruikt voor operaties tegen Saoedi-Arabië. In een verklaring meldde het kantoor van de Iraakse premier dat Irak niet zal toelaten dat zijn bodem een lanceerplatform wordt voor aanvallen die de veiligheid van Saoedi-Arabië of andere landen in de regio bedreigen.

Tijdens de ontmoeting veroordeelde al-Zaidi opnieuw de aanval op de internationale luchthaven King Khalid in Riyad en zei dat het schaden van mensen en voorzieningen de stabiliteit van de regio in gevaar brengt. Volgens hem hebben de twee landen vooruitgang geboekt bij het opbouwen van vertrouwen en bij samenwerkingsprojecten; de Saoedische kroonprins steunde op zijn beurt de inspanningen van Irak voor dialoog en stabiliteit in de regio. Over de ondertekening van een concreet akkoord is niets gemeld.

Gewapende groepen in Irak die aan de Islamitische Republiek zijn gelieerd

Het bezoek volgde op maanden van spanning tussen Riyad en Bagdad over aanvallen van Iraakse gewapende groepen die aan de Islamitische Republiek zijn gelieerd. In juni en juli vielen deze groepen met drones en raketten olie-installaties in de Oostelijke Provincie van Saoedi-Arabië aan en begin september richtten ze zich op de oost-westoliepijpleiding van Saoedi-Arabië in de regio's Riyad en Medina: een pijpleiding met een capaciteit van maximaal zeven miljoen vaten per dag, die als alternatief voor de route via de Straat van Hormuz geldt. Saoedi-Arabië verklaarde dat de droneaanval op de pijpleiding vanaf Iraaks grondgebied was uitgevoerd, en onderzoek van Bagdad bevestigde dat; geen enkele groep eiste de aanval op.

Late juli of begin augustus trof Saoedi-Arabië in een gezamenlijke operatie met de Verenigde Staten stellingen van de Volksmobilisatiemacht (Hashd al-Shaabi) in zes Iraakse provincies, en al-Zaidi zegde zijn eerder geplande reis naar Riyad af. Enkele dagen later ontmoette Khalid bin Ali al-Humaidan, hoofd van de Saoedische inlichtingendienst, hem in Bagdad en hernieuwde de uitnodiging van Riyad; al-Zaidi had toen ook al gezegd dat Iraakse bodem geen lanceerplatform voor aanvallen op een ander land zou worden.

Houthi-aanvallen en druk op Saoedi-Arabië

De ontmoeting in Riyad vond plaats terwijl de Houthi's in Jemen, andere bondgenoten van de Islamitische Republiek, hun raket- en droneaanvallen op Saoedi-Arabië hebben uitgebreid. De herhaalde aanvallen op de luchthaven van Riyad hielden de luchthaven enkele dagen gesloten, en scherven van onderschepte raketten in Riyad verwondden vier mensen. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde ook een treffer op de internationale luchthaven King Fahd in Dammam.

In Riyad beloofde de Iraakse premier dat gewapende groepen die aan de Islamitische Republiek zijn gelieerd Saoedi-Arabië niet vanaf Iraaks grondgebied kunnen aanvallen.