Le centre britannique des opérations de commerce maritime (UKMTO) a indiqué dimanche 4 octobre 2026 qu'un pétrolier situé à environ 60 milles nautiques au sud du port de Moka, au large des côtes du Yémen, avait observé plusieurs explosions à faible distance. Selon cet organisme, l'équipage du navire est sain et sauf et aucun dommage environnemental n'a été signalé.
Selon Voice of America et Middle East Eye, les explosions ont été signalées par l'officier de sûreté de la compagnie propriétaire du pétrolier. L'UKMTO n'a révélé ni le nom du navire, ni l'ampleur d'éventuels dégâts, ni l'origine des explosions, et a précisé que l'affaire était en cours d'examen. L'organisme a demandé aux navires transitant dans la zone de faire preuve de prudence et de signaler toute activité suspecte. Au moment de la publication, aucun groupe n'avait revendiqué l'incident.
En même temps que le lancement d'une opération contre les Houthis
L'incident s'est produit le jour même où Rachad al-Alimi, président du Conseil présidentiel de direction du Yémen, a annoncé le lancement d'une vaste opération militaire visant à reprendre les zones contrôlées par les Houthis, soutenus par la République islamique ; une opération pour laquelle, selon les médias, l'Arabie saoudite assure le soutien aérien. Les Houthis avaient auparavant pris le contrôle du littoral yéménite de la mer Rouge et du détroit de Bab el-Mandeb.
Ces derniers mois, les Houthis ont attaqué à plusieurs reprises des navires marchands avec des armes qu'ils ont reçues de la République islamique, selon les États-Unis et des pays de la région. Selon le site Ship & Bunker, citant Reuters, un cargo a été touché en juillet-août de cette année par un projectile près de ce même port de Moka, et quatre membres de son équipage ont été tués ; l'UKMTO avait attribué cette attaque aux Houthis. Celle-ci était survenue après que les Houthis eurent proclamé, en juin-juillet, un blocus naval de l'Arabie saoudite.
Deux goulets d'étranglement maritimes sous pression
L'insécurité dans le sud de la mer Rouge s'est accrue alors que le détroit d'Ormuz reste lui aussi fermé, la République islamique conditionnant sa réouverture à la satisfaction de ses sept conditions. Le soir du même jour, l'UKMTO avait également fait état de l'impact d'un projectile non identifié sur un pétrolier dans le détroit d'Ormuz. L'insécurité simultanée à Ormuz et à Bab el-Mandeb met sous pression les deux principaux goulets d'étranglement des exportations énergétiques de la région.
Au moment où le gouvernement yéménite lançait son offensive contre les Houthis, un pétrolier dans le sud de la mer Rouge a signalé plusieurs explosions à proximité.
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