L'aeroporto di Riad resta chiuso fino a sabato; l'Arabia Saudita non aveva diramato allarmi pubblici prima degli attacchi degli Houthi

L'aeroporto internazionale King Khalid di Riad resterà chiuso fino a sabato, hanno annunciato le autorità saudite, dopo che gli Houthi dello Yemen, alleati della Repubblica islamica, hanno preso di mira la capitale saudita per la terza notte consecutiva nella serata di lunedì 12 ottobre. Nel frattempo è emerso che l'Arabia Saudita aveva smesso di inviare allarmi pubblici su attacchi imminenti alcuni giorni prima dei letali attacchi contro questo aeroporto.

Turki al-Maliki, portavoce della coalizione guidata dall'Arabia Saudita, ha detto che le forze della coalizione hanno intercettato e distrutto un missile balistico lanciato contro Riad e due missili balistici lanciati contro la base aerea di Khamis Mushait. Yahya Saree, portavoce militare degli Houthi, ha affermato che il gruppo ha preso di mira l'aeroporto King Khalid e ha inviato anche un drone verso la base di Khamis Mushait. Gli abitanti di Riad hanno sentito diverse esplosioni nella serata di lunedì.

Sospesi gli allarmi pubblici prima degli attacchi

Secondo un rapporto pubblicato da Reuters, l'ultimo allarme della protezione civile saudita prima degli attacchi all'aeroporto di Riad era stato emesso il 29 settembre per la provincia di Najran. Due funzionari informati hanno riferito che, quando uno degli alleati occidentali dell'Arabia Saudita ha chiesto perché gli allarmi fossero stati sospesi, le autorità saudite hanno risposto che davano troppo fastidio e che i cittadini si lamentavano di essere svegliati nel cuore della notte. Lunedì la protezione civile saudita ha emesso per la prima volta dal 29 settembre un allarme su possibili minacce contro Riad e le città del sud.

Secondo due funzionari occidentali, Riad è stata colpita circa 12 volte dall'inizio di ottobre. Le ambasciate occidentali in Arabia Saudita hanno inviato in questo periodo allarmi interni al proprio personale, ma prima dell'attacco di sabato 10 ottobre, il più letale contro l'aeroporto, non è stato inviato alcun allarme del genere. Ali Shihabi, analista saudita vicino alle autorità, ha detto che, con o senza allarmi, l'Arabia Saudita fa fatica a proteggere il suo vasto territorio e che i sistemi Patriot e i missili intercettori non sono disponibili in quantità sufficiente. Il governo saudita non ha risposto alle domande sul motivo per cui gli allarmi siano stati sospesi.

Voli cancellati e avviso di viaggio

Con l'aeroporto di Riad chiuso, Etihad ha cancellato tutti i voli da e per Riad fino alla prossima settimana e ha sospeso anche i voli per Dammam e Gedda. Gulf Air ha cancellato i voli per Riad fino a sabato, e Delta ha rinviato l'avvio dei voli diretti Atlanta–Riad, previsto per il 23 ottobre. Il presidente americano Donald Trump ha detto degli Houthi che «si comportano molto male», ma non ha dato segno di un intervento diretto di Washington.

Secondo gli ultimi dati pubblicati, almeno 18 persone sono morte e più di 300 sono rimaste ferite nei recenti attacchi degli Houthi agli aeroporti di Riad e Dammam. L'Arabia Saudita aveva già avviato un'indagine sul fallimento della difesa aerea di fronte all'attacco all'aeroporto di Riad. Gli attacchi degli Houthi agli aeroporti di Riad e Dammam hanno suscitato un'ampia reazione internazionale, e il principe Reza Pahlavi ha definito l'attacco la prova dell'istigazione alla guerra della Repubblica islamica.

L'Arabia Saudita aveva smesso di diramare allarmi pubblici ai cittadini alcuni giorni prima dei più letali attacchi degli Houthi all'aeroporto di Riad.