19 petroliere iraniane che non possono tornare nei porti dell'Iran a causa del blocco navale degli Stati Uniti sono a corto di acqua potabile, cibo e carburante in acque internazionali al largo delle coste dello Sri Lanka. Il governo dello Sri Lanka ha dichiarato di non avere per ora alcun piano per aiutare le petroliere, e Alireza Delkhosh, ambasciatore della Repubblica islamica a Colombo, ha protestato contro questa posizione.
Secondo Euronews in persiano, Tushara Rodrigo, portavoce del ministero degli Esteri dello Sri Lanka, ha detto all'Associated Press venerdì 9 ottobre che le navi si trovano a circa 24 miglia nautiche dalla costa e che Colombo, prima di qualsiasi azione, deve valutare l'interesse nazionale e le possibili conseguenze. Ha aggiunto che le società private di servizi marittimi sono consapevoli del rischio delle sanzioni secondarie americane. Il Wall Street Journal aveva già riferito che circa 20 petroliere iraniane vuote vagavano nella zona e che i motori di molte erano spenti per mancanza di carburante. Non sono state pubblicate informazioni indipendenti sul numero dei membri dell'equipaggio, sulle loro condizioni di salute o sulle scorte rimaste.
La posizione del governo dello Sri Lanka e le pressioni americane
Vijitha Herath, ministro degli Esteri dello Sri Lanka, ha detto il 4 ottobre, secondo il quotidiano di Colombo Daily Mirror, che circa 47 navi sono all'ancora fuori dalle acque territoriali del Paese, circa 19 delle quali iraniane. Ha respinto qualsiasi ordine o pressione diretta degli Stati Uniti, ma ha affermato che il governo non ha fornito servizi logistici alle navi sanzionate e che le società private sono responsabili di conoscere la propria situazione giuridica. Il 30 settembre il Wall Street Journal, citando documenti del governo dello Sri Lanka, aveva riferito che funzionari americani avevano chiesto a Colombo di fermare i fornitori locali.
In un intervento sul quotidiano srilankese The Guardian, l'ambasciatore della Repubblica islamica, richiamandosi alla Convenzione sul diritto del mare e alle norme sulla sicurezza e il salvataggio in mare, ha scritto che lo Sri Lanka non può rifiutarsi di soddisfare i bisogni primari degli equipaggi, e ha definito il rispetto delle sanzioni americane da parte di Colombo incompatibile con la tradizione di non allineamento del Paese. Nella stessa settimana, secondo Euronews, la nave da guerra americana USS Tulsa ha attraccato mercoledì 7 ottobre nel porto di Colombo per rifornimento e approvvigionamento, ripartendo dopo due giorni.
Contesto: il blocco e le sanzioni alla flotta petrolifera della Repubblica islamica
Gli Stati Uniti hanno ripreso il blocco dei porti iraniani il 14 luglio 2026, dopo il crollo del memorandum d'intesa che aveva posto fine alla guerra. Giovedì 8 ottobre il Dipartimento del Tesoro americano ha inoltre sanzionato 17 petroliere della flotta ombra della Repubblica islamica, parte di una campagna che Scott Bessent ha definito «isolamento totale» della Repubblica islamica. Non è chiaro quante delle petroliere alla deriva figurino nel nuovo elenco.
A febbraio-marzo 2026, dopo l'affondamento della nave da guerra Dena da parte di un siluro di un sommergibile americano vicino alle coste del Paese, lo Sri Lanka aveva prestato assistenza medica ai marinai feriti. Secondo l'Associated Press, in quell'episodio morirono 87 marinai.
Gli equipaggi di 19 petroliere iraniane, il cui ritorno nei porti dell'Iran è reso impossibile dal blocco americano, sono rimasti in mare senza acqua né cibo.
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