19 petroleros iraníes que no pueden regresar a los puertos de Irán por el bloqueo naval de EE. UU. sufren escasez de agua potable, alimentos y combustible en aguas internacionales frente a las costas de Sri Lanka. El Gobierno de Sri Lanka ha anunciado que por ahora no tiene previsto ayudar a estos petroleros, y Alireza Delkhosh, embajador de la República Islámica en Colombo, ha protestado por esta postura.
Según Euronews en persa, Tushara Rodrigo, portavoz del Ministerio de Exteriores de Sri Lanka, dijo a la agencia Associated Press el viernes 9 de octubre que los buques se encuentran a unas 24 millas náuticas de la costa y que Colombo debe sopesar el interés nacional y las posibles consecuencias antes de actuar. Añadió que las empresas privadas de servicios marítimos son conscientes del riesgo de las sanciones secundarias de EE. UU. The Wall Street Journal ya había informado de que unos 20 petroleros iraníes vacíos vagaban por la zona y que los motores de muchos de ellos estaban apagados por falta de combustible. No se ha publicado información independiente sobre el número de tripulantes, su estado de salud ni las reservas que les quedan.
La postura del Gobierno de Sri Lanka y la presión de EE. UU.
Vijitha Herath, ministro de Exteriores de Sri Lanka, dijo el 4 de octubre, según el diario de Colombo Daily Mirror, que unos 47 buques están fondeados fuera de las aguas territoriales del país, unos 19 de ellos iraníes. Rechazó cualquier orden o presión directa de EE. UU., pero afirmó que el Gobierno no ha prestado servicios logísticos a los buques sancionados y que las empresas privadas son responsables de conocer su situación jurídica. El 30 de septiembre, citando documentos del Gobierno de Sri Lanka, The Wall Street Journal había informado de que funcionarios estadounidenses pidieron a Colombo que impidiera la actividad de los proveedores locales.
En un artículo de opinión en el periódico The Guardian de Sri Lanka, el embajador de la República Islámica, invocando la Convención sobre el Derecho del Mar y las normas de seguridad y salvamento marítimos, escribió que Sri Lanka no puede negarse a cubrir las necesidades básicas de las tripulaciones, y calificó el cumplimiento por parte de Colombo de las sanciones de EE. UU. de incompatible con la tradición de no alineamiento del país. Esa misma semana, según Euronews, el buque de guerra estadounidense USS Tulsa atracó el miércoles 7 de octubre en el puerto de Colombo para repostar y abastecerse, y lo abandonó dos días después.
Antecedentes: el bloqueo y las sanciones a la flota petrolera de la República Islámica
EE. UU. reanudó el bloqueo de los puertos de Irán el 14 de julio de 2026, tras el colapso del memorando de entendimiento que puso fin a la guerra. El jueves 8 de octubre, el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó además a 17 petroleros de la flota fantasma de la República Islámica, parte de una campaña que Scott Bessent ha calificado de «aislamiento total» de la República Islámica. No está claro cuántos de los petroleros varados figuran en la nueva lista.
En febrero-marzo de 2026, tras el hundimiento del buque de guerra Dena por el torpedo de un submarino estadounidense cerca de sus costas, Sri Lanka prestó asistencia médica a los marineros heridos. Según Associated Press, 87 marineros murieron en ese incidente.
Las tripulaciones de 19 petroleros iraníes, cuyo regreso a los puertos de Irán es imposible por el bloqueo de EE. UU., han quedado en el mar sin agua ni alimentos.
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